岁月无情，可以抹平一个时代的印痕。在茅台酒厂，因为一个老人的悄然离世，茅台人也跟随着时光列车，一起挥别了茅台酒厂“创”时代的最后一位见证者。
张元永，是茅台酒厂的“元老级”员工。2023年10月16日，“茅台时空”公众号发文，称张元永于10月14日上午8时因病去世，享年89岁。这位老人的离世，虽然并未在业内引起波澜，但他作为茅台酒厂发展历史上“创”时代的亲历者和见证者，那一份创业时的艰辛，那一份困境中的坚守，那一份为了打造茅台品牌而磨练出的“工匠心”，理当归入茅台酒厂的财富宝库，并成为茅台人永远的纪念。
相关信息显示，在此之前，张元永是茅台酒厂建厂之初首批39名员工中的最后一位健在者。张元永出生于1934年，1950年在仁怀公安局参加工作，1951年上半年被委派参与管理恢复茅台酒生产，当年11月8日，“贵州省专卖事业公司仁怀茅台酒厂”成立，年仅17岁的张元永成为39位元老之一。
从建厂至今，茅台酒厂已经走过了70多个年头，现如今已经坐稳行业首席。建厂初期的首批39名员工，他们不仅经历了创业时“肩挑背磨”的艰辛，也见证了茅台酒崛起的荣光。可以说，这39员大将作为茅台发展历史的见证人，是茅台酒厂最宝贵的财富。随着张元永老先生的去世，茅台酒厂“创时代”的最后一丝印记将会被逐渐抹平。
回望来程，不忘初心。在2021年11月8日举办的茅台辉煌70年庆祝大会上，茅台集团党委书记、董事长丁雄军亲手将一份“第一批茅台酒厂员工花名册”的复刻件赠予了张元永，此举意味着，茅台人希望通过这种方式来表达对创业者的崇敬。
当年，由成义、荣和、恒兴三家烧坊组建而成的茅台酒厂，生产建筑面积不过4000平方米，窖坑也仅有41个，外加5个酒灶、5口酒甑、11个石磨盘、36头骡马，构成了酒厂的核心资产。根据记载，在茅台酒厂“初创团队”的39名员工中，能够识文断字的满打满算只有12个人，而张元永作为“最后一名亲历者”，或许会被写入茅台史册。
在茅台酒厂初创时期，茅台镇无论是交通条件还是生活条件都十分艰苦，肩挑背扛、车载马拉成为酒厂生产生活的日常。这样的生产生活条件下，注定当年的茅台酒厂只能采用最原始的生产和管理方式——以张元永为代表的初代茅台职工，主要通过“口传心授”“师傅带徒弟”等以经验传承为主的管理模式来管控质量，在大量的酿酒实践和生产实验中，张元永们不断探索和总结着白酒的生产和酿造经验。
跨越古稀，奔赴耄耋，鬓染寒霜的张元永老先生，用自己的一生见证了茅台70多年来筚路蓝缕的成长。他，不仅经历过煤油灯下的岁月，也见证过肩挑背磨的薪火相传，更有幸亲历了茅台在时代变迁中勃发的生机和不屈向上生长的坚韧，在有生之年里，他也看到了茅台酒登顶行业巅峰的荣光。
经历了中国白酒一个时代的发展变迁，张元永凭借自己所掌握的制曲及勾调技艺，成为茅台镇酱酒古法酿造传承人之一。作为茅台酒厂跨时代的“员工”，张元永自豪于自己拥有一颗“工匠心”，自豪于自己身为茅台人！
虽然，在89岁高龄之际，张元永成为茅台酒厂首批“元老级”员工中的最后一位坚守者，以肉身归于尘土、生命走向谢幕的方式抹平了茅台创业路上的那一点时代印痕，但他作为茅台酒厂“创”时代员工群体中的一员，其自身所坚守的“工匠精神”将永远彪炳茅台史册。
谨以此文，悼念张元永老人！
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