酒曲的起源已不可考，关于酒曲的早文字可能就是周朝著作《书经·说命篇》中的“若作酒醴，尔惟曲蘖”。
从科学原理加以分析，酒曲实际上是从发霉的谷物演变来的。酒曲的生产技术在北魏时代的《齐民要术》中次得到总结，在宋代已达到极高的水平。
曲品种齐全，工艺技术完善
酒曲尤其是南方的小曲糖化发酵力都很高。现代酒曲仍广泛用于黄酒，白酒等的酿造。在生产技术上，由于对微生物及酿酒理论知识的掌握，酒曲的发展跃上了一个新台阶。
酿造白酒的酒曲
1、麦曲，主要用于黄酒的酿造；
2、小曲，主要用于黄酒和小曲白酒的酿造；
3、红曲，主要用于红曲酒的酿造（红曲酒是黄酒的一个品种）；
4、大曲，用于蒸馏酒的酿造。
5、麸曲，这是现代才发展起来的，用纯种霉菌接种以麸皮为原料的培养物。可用于代替部分大曲或小曲。如今麸曲法白酒是我国白酒生产的主要操作法之一。其白酒产量占总产量的70%以上。
白酒酒曲的主要分类
1、酒曲的几大分类：按制曲原料来分主要有小麦和稻米。故分别称为麦曲和米曲。用稻米制的曲，种类也很多，如用米粉制成的小曲，用蒸熟的米饭制成的红曲或乌衣红曲，米曲（米曲霉）。
2、按原料是否熟化处理可分为生麦曲和熟麦曲。
3、按曲中的添加物来分，又有很多种类，如加入的称为药曲，加入豆类原料的称为豆曲（豌豆，绿豆等）。
4、按曲的形体可分为大曲（草包曲，砖曲，挂曲）和小曲（饼曲），散曲。
5、按酒曲中微生物的来源，分为传统酒曲（微生物的天然接种）和纯种酒曲（如米曲霉接种的米曲，根霉菌接种的根霉曲，黑曲霉接种的酒曲）。
纯粮酒与勾兑酒区别
1、空杯法：将酒倒入酒杯中然后把酒倒出香而呛的是酒精勾兑酒，十分钟左右再闻酒杯无酒香味是酒精勾兑酒。有粮香味、酒香味、糟香味的是酿造酒，香气保留时间越久越浓酿造酒的含量就越高。
2、手搓法：将酒少许滴于掌心，合掌搓后再闻两掌，辨别方法同上。另外，酒精勾兑的酒加入自来水不失光，纯高粱酿造的酒则出现失光、浑浊的现象。
综上所述，原始的酒曲是发霉或发芽的谷物，人们加以改良，就制成了适于酿酒的酒曲。由于所采用的原料及制作方法不同，生产地区的自然条件有异，酒曲的品种丰富多彩。大致在宋代，中国酒曲的种类和制造技术基本上定型。后世在此基础上还有一些改进。