黄酒是世界上古老的酒类之一，源于中国，且唯中国有之，与啤酒、葡萄酒并称世界三大古酒。约在三千多年前，商周时代，中国人酒曲复式发酵法，开始大量酿制黄酒。
黄酒以大米、黍米为原料，一般酒精含量为14%—20%，属于低度酿造酒。黄酒含有丰富的营养，含有21种氨基酸，其中包括有数种未知氨基酸，而人体自身不能合成必须依靠食物摄取8种必需氨基酸黄酒都具备，故被誉为“液体蛋糕”。
黄酒的酿造原料
黄酒是用谷物作原料，用麦曲或小曲做糖化发酵剂制成的酿造酒。在历史上，黄酒的生产原料在北方以粟（学名：Setariaitalica,在古代，是秫、梁、稷、黍的总称，有时也称为梁，现在也称为谷子，去除壳后的叫小米）。在南方，普遍用稻米（尤其是糯米为佳原料）为原料酿造黄酒。
由于宋代开始，政治、文化、经济中心的南移，黄酒的生产局限于南方数省，南宋时期，烧酒开始生产，元朝开始在北方得到普及，北方的黄酒生产逐渐萎缩，南方人饮烧酒者不如北方普遍，在南方，黄酒生产得以保留，在清朝时期，南方绍兴一带的黄酒称雄国内外。目前黄酒生产主要集中于浙江、江苏、上海、福建、江西和广东、安徽等地，山东、陕西、大连、河南鹤壁等地也有少量生产。
黄酒的主要产地
黄酒产地较广，品种很多，有浙江加饭酒（花雕酒等）、江西吉安固江冬酒，无锡惠泉酒、绍兴状元红、张家港的沙洲优黄、吴江的吴宫老酒、百花漾等桃源黄酒；上海老酒、鹤壁豫鹤双黄、福建老酒、江西九江封缸酒、江苏白蒲黄酒（水明楼）、江苏金坛和丹阳的封缸酒、河南双黄酒、广东客家娘酒、广东珍珠红酒、张家口北宗黄酒和山东即墨老酒等。
黄酒的营养功能
黄酒为例，由于它是以糯米为主要原料酿制而成的原汁酒，不允许添加任何非发酵物质，保留了其全部营养成分，所以它具有以下营养功能。黄酒中的碳水化合物，可直接吸收到血液中而发布到全身，直接产生能量，其多余部分以糖原的形式贮存到和肌肉中，不易使人体发胖；黄酒中含有多种氨基酸，以供人体细胞生长、维持的需要。
黄酒中含有多种维生素、矿物元素。第四，黄酒中的水具有活化作用，有利于体内循环，能够代谢产物、调节体温等。第五，黄酒中的活性肽能提供机体生长、发育所需的营养物质与能量，还能调节人体生理机能，易被肠道直接吸收。目前，部分黄酒除了体现在口味的变化和包装的时尚化之外，高价位的商务酒、礼仪酒也越来越多。据透露，目前黄酒在高端餐饮市场的销售已占其总体销售的25%，黄酒的消费层次正在逐步提升。
综上所述，黄酒是中国的汉族特产，属于酿造酒。在世界三大酿造酒（黄酒、葡萄酒和啤酒）中占有重要的一席。酿酒技术独树一帜，成为东方酿造界的典型代表和楷模。黄酒中的氨基酸，在烹调中能与食盐结合，生成氨基酸钠盐，从使鱼、肉的滋味变得更加鲜美。