鉴别黄酒品质的高低可以从色香味以及感观等方面来进行判断。
品质好的黄酒主要呈琥珀色，即橙色，透明澄澈，无浑浊物。其气味浓郁，清爽，醇厚，无异味。黄酒所具有独有的馥郁芳香不是指某一种特别重的香气，而是一种由米、麦曲本身以及发酵中多种微生物代谢产生的一种复合香。此外，饮用时，品质好的黄酒具有滋润、丰满、浓厚的口感，有甜味和稠粘的感觉。而所谓酒的"老"、"嫩"则是指酸味的含量多少，它对酒的滋味起着至关重要的缓冲作用。
另外，要想鉴别出酿造的黄酒(黄酒代理)和用酒精、香精和色素勾兑的黄酒之间的区别，首先就是要去闻它的香味。酿造的黄酒有比较明显、浓郁的原料香味，这种香味在北方黄酒中闻到的是黍米焦香，在南方出产的黄酒中则是稻米的香味，而经过勾兑过的黄酒，不仅没有原料的香味，而且还有一种刺鼻的酒精味道。
另一种方法更为直观，消费者可以通过倒少量酒，感受它在手中的滑腻感来判断此种黄酒是否加水勾兑过。在手感上，酿造的黄酒与勾兑过的黄酒之间有着非常明显的不同。酒干了以后，酿造的黄酒非常粘手，而勾兑过的黄酒基本上没有这种感觉。
还有一个需要提醒消费者的就是，如果大家看到太便宜的黄酒还是要特别注意。因为如果它是用纯谷物陈酿的，是需要经过三、五年的陈酿过程，成本较高，因此不会太便宜，所以过低的价位是不可能出现的。
琳琅满目的黄酒品种
经过数千年的发展，黄酒(黄酒代理)家族的成员不断扩大，品种琳琅满目。酒的名称更是丰富多彩。为常见的是按酒的产地来命名。如绍兴酒、金华酒、丹阳酒、九江封缸酒、山东兰陵酒等。这种分法在古代较为普遍。还有一种是按某种类型酒的代表作为分类的依据，如“加饭酒”，往往是半干型黄酒;“花雕酒”表示半干酒;“封缸酒”(绍兴地区又称为“香雪酒”)，表示甜型或浓甜型黄酒;“善酿酒”表示半甜酒。还有的按酒的外观(如颜色，浊度等)，如清酒，浊酒，白酒，黄酒，红酒(红曲酿造的酒);再就是按酒的原料，如糯米酒，黑米酒、玉米黄酒、粟米酒、青稞酒等;古代还有煮酒和非煮酒的区别，甚至还有根据销售对象来分的，如“路庄”(具体的如“京装”，清代销往北京的酒)。还有一些酒名，则是根据酒的习惯称呼，如江西的“水酒”、陕西的“稠酒”、江南一带的“老白酒”等。除了液态的酒外，还有半固态的“酒娘”。这些称呼都带有一定的地方色彩，要想准确知道黄酒的类型，还得依据现代黄酒的分类方法。
新国家标准中黄酒的分类法
在新的国家标准中，黄酒的定义是：以稻米、黍米、黑米、玉米、小麦等为原料，经过蒸料，拌以麦曲、米曲或酒药，进行糖化和发酵酿制而成的各类黄酒。
一、按黄酒的含糖量将黄酒分为以下6类：
1、干黄酒：“干”表示酒中的含糖量少，糖份都发酵变成了酒精，故酒中的糖份含量低，新的国家标准中，其含糖量小于1.00g/100ml(以葡萄糖计)。这种酒属稀醪发酵，总加水量为原料米的三倍左右。发酵温度控制得较低，开耙搅拌的时间间隔较短。酵母生长较为旺盛，故发酵彻底，残糖很低。在绍兴地区，干黄酒的代表是“元红酒”。
2、半干黄酒：“半干”表示酒中的糖份还未全部发酵成酒精，还保留了一些糖份。在生产上，这种酒的加水量较低，相当于在配料时增加了饭量，故又称为“加饭酒”。酒的含糖量在1.00~3.00%之间。在发酵过程中，要求较高。
酒质厚浓，风味优良。可以长久贮藏。是黄酒中的上品。我国大多数出口酒，均属此种类型。
3、半甜黄酒：这种酒含糖份3.00~10.00%之间。这种酒采用的工艺独特，是用品黄酒代水，加入到发酵醪中，使糖化发酵的开始之际，发酵醪中的酒精浓度就达到较高的水平，在一定程度上了酵母菌的生长速度，由于酵母菌数量较少，对发酵醪中的产生的糖份不能转化成酒精，故成品酒中的糖份较高。这种酒，酒香浓郁，酒度适中，味甘甜醇厚。是黄酒中的珍品。但这种酒不宜久存。贮藏时间越长，色泽越深。
4、甜黄酒：这种酒，一般是采用淋饭操作法，拌入酒药，搭窝先酿成甜酒娘，当糖化至一定程度时，加入40-50%浓度的米白酒或糟烧酒，以微生物的糖化发酵作用，酒中的糖份含量达到10.00-20.00g/100ml之间。由于加入了米白酒，酒度也较高。甜型黄酒可常年生产。甜黄酒，糖份大于或等于20g/100ml。
5、加香黄酒
这是以黄酒为酒基,经浸泡(或复蒸)芳香动、植物或加入芳香动、植物的浸出液而制成的黄酒。
二、淋饮酒、摊饭酒和喂饭酒
这是按酿造方法对黄酒分类时的称呼。按这种方法分类，可将黄酒分成三类:
1、淋饭酒：淋饭酒是指蒸熟的米饭用冷水淋凉，然后，拌入酒药粉末，搭窝，糖化，后加水发酵成酒。口味较淡薄。这样酿成的淋饭酒，有的工厂是用来作为酒母的。即所谓的“淋饭酒母”。
2、摊饭酒：是指将蒸熟的米饭摊在竹篦上，使米饭在空气中冷却，然后再加入麦曲、酒母(淋饭酒母)、浸米浆水等，混合后直接进行发酵。
3、喂饭酒：按这种方法酿酒时，米饭不是一次性加入，而是分批加入。
绍兴酒有悠久的历史
从春秋时的《吕氏春秋》记载起，历史文献中绍兴酒的芳名屡有出现。尤其是清代饮食名著《调鼎集》对绍兴酒的历史演变，品种和优良品质进行了较的阐述，在当时绍兴酒已风靡全国，在酒类中独树一帜。绍兴酒之所以闻名于海内外，主要在于其优良的品质。清代袁枚《随园食单》中赞美：“绍兴酒如清官廉吏，不参一毫假，而其味方真又如名士耆英，长留人间，阅尽世故而其质愈厚”。《调鼎集》中把绍兴酒与其他地方酒相比认为：“像天下酒，有灰者甚多，饮之令人发渴，而绍酒独无；天下酒甜者居多，饮之令人体中满闷，而绍酒之性芳香醇烈，走而不守，故嗜之者为上品，非私评也”。并对绍兴酒的品质作了“味甘、色清、气香、力醇之上品唯陈绍兴酒为”的概括。这说明绍兴酒的色香味格四个方面已在酒类中独领风骚。
早以绍兴地名作为地方名酒之名的当推南朝梁元帝萧绎所著的《金缕子》，书中提到“银瓯一枚，贮山阴甜酒”，其中山阴甜酒中的山阴即今之绍兴。晋代嵇含所著笔记《南方草木状》中次提到了女酒，也可知道当时酿酒已普及到家庭中，嵇含为今上虞人，此女酒即后来声誉鹊起的女儿酒“花雕酒”的前身。唐代的绍兴酒，其名气不及当时的浙江乌程（今浙江吴兴）的若下酒，但不像若下酒在宋以后便销声匿迹。在唐代，绍兴酒以其独特的地方魅力，仍然吸引着无数地名人墨客、名人志士，“酒八仙”之首的贺知章、诗仙李白等都曾在越地留下了不少对越酒的吟咏和高歌。
绍兴酒到宋代才真正定名，宋以前绍兴一直是越国越州的都城，州治，下辖会稽、山阴等郡县，到1131年赵构皇帝以“绍万世之宏休，兴百王之不绪”之义，改年号为绍兴元年。时越州官吏军民僧道士联合上表，乞赐府额。赵构皇帝即升越州为绍兴府，取“承继前业，振兴昌盛”之意，绍兴之名由此而来，由于绍兴酒业的兴盛，各种酒名也在这一时期大量出现，如“竹叶青”、“瑞露酒”、“蓬莱春”、“堂中春”等。
明清时期，可算得上绍兴发展的高峰，不但花色品种繁多，而且质量上乘，确立了中国黄酒之冠的地位。当时绍兴生产的酒就直呼绍兴，到了不用加“酒”字的地步，特别是清代设立于绍兴城内的沈永和酿坊，以的“善酿酒”享誉海内外，康熙年间的“越酒行天下”之说即是当时盛况的好写照。
自清末到民国初年时期，绍兴酒声誉远播中外，民国时期由于酒税的加重，酿户大大减少，然大酿坊在减少产量的同时花力气提高质量，保证质量。1915年，绍兴酒参加在美国旧金山举办的巴拿马太平洋万国博览会，“云集信记”酒坊的绍兴酒获得金奖。1929年在杭州举办“西湖博览会”上，绍兴“沈永和墨记”酿坊的“善酿酒”荣获金奖。1936年在浙赣特产展览会上绍兴酒又获金奖。多次获奖，使绍兴酒身价百倍，备受青睐，生产与销售不断发展。
中华人民共和国成立后，三代党和都非常关心和喜爱绍兴酒。1952年，总理亲自批示拔款，修建绍兴酒中央仓库，并多次向外国友人介绍推荐绍兴酒；对绍兴酒情有独钟，晚年时每天要喝一杯绍兴酒；1995年5月，总书记亲临中国绍兴黄酒集团，品尝绍兴酒后对随行人员说：“记住，这种酒是好的酒！”并嘱咐：“中国黄酒天下一绝，这种酿造技术是前辈留下来的宝贵财富，要好好保护，防止被窃取仿制”。
绍兴酒在国家历届评酒会上都有金奖获得，先后被列为国家“八大”、“十八大”名酒之一，品牌“古越龙山”为中国。1988年，绍兴酒被列为钓鱼台国宾馆酒。鱼台国宾馆酒。绍兴酒还先后五次作为国礼馈赠过柬埔赛国王、日本天皇以及美国总统尼克松和克林顿。1997年绍兴酒成为香港回归庆典特需用酒。
近几年，在以古越龙山为代表的绍兴黄酒以、时尚、文化的品牌形象下，中国黄酒以迅雷不及掩耳之势发展壮大，浙江、江苏、上海、福建、山东、湖南、辽宁、江西、安徽等省市都在扩建和新建黄酒生产基地，掀起了一股投资热，黄酒蛋糕越做越大。由于人民生活水平的不断提高，消费观念的悄然改变，黄酒的低度、营养、保健的优势得到显现，喝黄酒（特别是绍兴黄酒）成为一种享受、一种陶醉、一种休闲、一种温馨。彻底改变了以往地域性强、产品档次低、消费人群单一的传统形象。
