在中华民族悠久历史的长河中，很多事物都走在世界的前列，酒也是一样，有着它自身的光辉篇章。关于酒的起源，历来众说纷纭。你今天我们就来了解一下白酒的起源。
一、历史上酒的记载
中国文化是一种慕古文化，世界上没有一个民族像中华民族这样看重历史，把祖先的事迹有意识地保留下来。从先秦的编年史(春秋)起，汉代司马迁有上溯至黄帝以迄汉武帝时代的(史记)，此后每个朝代都有正史，记载着政治、经济、文化、风俗的变化改革，也记载天文地理、礼乐制度、科学技术的重大事件。既然很早中国就有了酒，那么酒的发明应该记在(史记)的(五帝本纪)或(夏本纪)中，但(史记)的这些时代的史事中没有发明酒的记录。后来的史书和各种典籍中关于第一个造酒者的记载，都是根据并不可靠的古代文献而来的。
中国现存的先秦古书中，不提到酒的书是很少的。中国最早的文字甲骨文和金文(铭刻在铜器上)都有"酒"字。古文字简单，"酒"字作"酉"，写法都像是一个陶罐的模样。再推上去，西安半坡村遗址所发掘出来的距今七千年左右的陶器中，就有像甲骨文和金文中的"酉"字形状的罐子;至于距今四千年前的山东大坟口遗址的发掘中，已有大量的搏、豆、杯等盛酒的陶器，证明那时饮酒已相当普遍和讲究，酒文化的发展已有了相当水平。
春秋时代，从科技史和民俗学的角度而言，是一个酿酒与饮酒同趋大盛的时代。人们不仅运用"自然发酵"酿酒，而且发明了曲粟酿酒，相当普遍地掌握了"固态发酵法"与"复式发酵法"酿酒。《尚书·说命》记载殷王武丁与大臣的对话:"若作酒醴，尔为曲蘖。"曲是酒母，又叫酒曲;蘖是麦芽、谷芽之类的糖化发酵剂。曲酿法和蘖酿法都是"固态发酵法"，但曲酿法克服了蘖酿法糖化高、酒化低的缺点，并使糖化、酒化两种步骤同时进行，相互催化，提高了酿酒质量，缩短了酿酒过程，因而称为"复式发酵法"。这是科技史上的一大进步.也可以说是四大发明之外，中国古代的一项伟大发明，比欧洲人领先了一千多年。
春秋时代，有一个"鲁酒薄而邯郸围"的故事。此典本出《庄子·肤筐》，但对它的解释有两种说法。唐人陆德明《经典释文庄子音义》称:
楚宜王朝诸侯，每恭公后到而酒薄，宣王怒。恭公日:我，周公之后，勋在王室，送酒已失礼，方贵其薄，毋乃太甚。遂不辞而还，宣王乃发兵与齐攻每。梁惠王常欲击赵而畏楚，楚以香为事，故梁得围邯郸。
故事说的是，楚宣王会见诸侯，鲁恭公后到并且酒很淡薄，楚宜王甚怒。恭公说，我是周公之后，勋在王室，给你送酒已经是有失礼节和身份的事了，你还指责酒薄，不要太过分了。于是不辞而归。宣王于是与齐国一起发兵攻鲁国。梁惠王一直想进攻赵国，但却畏惧楚国会帮助赵国，这次楚国有求，便不必再担心楚国来找麻烦了，于是赵国的邯郸因为食国的酒薄不明不白地做了牺牲品。"鲁酒"也成为普通酒或劣质酒的代名词。
另据东汉许慎所注西汉刘向《淮南子》，则是另外一种情况:
楚会诸侯，鲁赵俱献酒于楚王，鲁酒薄而赵酒厚。楚之主酒吏求酒于赵，赵不与，吏怒，乃以赵厚酒易餐薄酒，奏之。楚王以赵酒薄，故围邯郸。
无论真相如何，这个典故不仅反映当时的酒已经深人到军国政治生活之中，更重要的是.它曲折地透露出春秋时代各国酿酒讲究质量，你追我赶的社会现实。
在西方，古代的酒主要是葡萄酿造的，这从那一带的神话传说就可以看出来。中国古代酿酒原料都是粮食，葡萄直到西汉武帝时代才从西域传人。古书上说"少康始作秫酒"，少康是夏朝的第五代君主;秫是一种黏性的黍，北方人称为"黄糯"。到了商代又有"黍酒"、"稷酒"，都是粮食酒。周朝末年战国时期，屈原的《九歌》里才出现"椒酒"、"桂浆";汉朝以后才出现了花色繁多的"菊花酒"、"枣酒"和不胜枚举的药酒。这些酒仍然是将花和药配制在粮食酒里酿成的。随着葡萄的传人，大概东汉时西部的凉州(今属甘肃)一带才出现了少量以葡萄酿造的酒。
酿酒用的曲也早已发明。《尚书·禹贡》提到大禹规定的荆州贡品中，有"著茅"一种，汉代经学家郑玄注道:"替茅，茅有毛刺者，给宗庙缩酒。"缩酒，就是滤酒去糟粕的意思。有酒浆需要过滤，就决非自然发酵，而是用酒曲酿造的了。《禹贡》是战国时人追记的书，未必完全可信，但以甲骨文中"酒"字出现之多，周武王鉴于商封王的因酒亡国而作(酒浩)，贡思拐《齐民要术》可知至迟在殷商时已经大量酿酒，非有酒曲不可了。因为酿酒要用曲，所以酒又有"曲菜"的别名。关于古代制曲法，北魏贾思怒著的《齐民要术》中就有记载。
二、白酒的起源
中国蒸馏酒（白酒）的起源一直存疑，现今有东汉、唐、宋、元等若干起源说。但是，毫无疑问的是，黄酒的诞生远远早于白酒。约在三千多年前，商周时代，中国人独创酒曲复式发酵法，开始大量酿制黄酒。在后面极长的岁月中，黄酒一直处于支配地位。白酒真正登上历史舞台是元代，山东社科院的王赛时认为这种说法比较可靠。在唐宋时期，已经有关于"烧酒"、"蒸酒"的零散史料，但宋以前时期的烧酒不属于蒸馏酒范畴，而是指低温加热处理的谷物发酵酒。宋代的"蒸酒"也是指对酒加热，以便于灭菌防腐，长期存放。元代之后所说的烧酒才是蒸馏酒，在元代的《饮膳正要》等文献中，都有不少蒸馏酒及蒸馏器的记载。元朝的烧酒，采用的是与黄酒类似的发酵方法，只是在发酵后再增加一道蒸馏工艺。以此法获得的酒液，最高浓度大约70度，而宋代用传统发酵方法获得的酒液浓度最高20度。
白酒
明代李时珍也对烧酒有过记录与说明，《本草纲目》中所写："烧酒非古法也，自元时始创，其法用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器承取滴露，凡酸败之酒皆可蒸烧。近时惟以糯米或黍或秫或大麦蒸熟，和曲酿瓮中十日，以甑蒸好，其清如水，味极浓烈，盖酒露也。"这段话，除说明中国烧酒创始于元代之外，还可以发现当时的酿酒工艺与现在有很多相似性。
明清时代的烧酒还只局限在平民阶层的饮用范围，上流社会的饮酒还是喝当地生产的黄酒。当时的人并不喜欢高度酒，《清诗铎》中有"黄酒价贵买论升，白酒价贱买论斗"的咏句，正是当时这种现象的真实写照。这种现象在清代被逐渐打破，白酒慢慢成为主流。对于出现这样的现象的原因，王赛时认为是："清中期以后人们的生活水平不断下降，白酒的饮用经济价值更合算。"具体讲，就是黄酒的酒度低，但价格高，且大量饮用不易醉，因此总的饮酒成本很高。烧酒酒度高，容易入醉，所以饮用成本较之黄酒大为降低。第二个原因是，人们传统的饮酒习惯也发生了改变。最初，烧酒为人所抵触的原因是酒度高，后来人们逐渐接纳了高度酒。正如清代著名学者美食家袁枚在《随园食单》中提道："既吃烧酒，以狠为佳……"。
三、白酒的地位
白酒是我国劳动人民创造的一种特殊饮品，千百年经久不衰，并不断发展提高，国内消费量逐渐上升，出口量不断增加，是我们中华民族的骄傲。我国古代的商品交换中，白酒仅次于盐、铁，是国家财政收入的重要财源之一。
白酒是一种特殊的消费品，具有丰富人民生活、繁荣市场的作用。早在明清时代，白酒就逐渐代替黄酒。1949年至1985年期间，白酒的产量一直居于我国酒类总产量之首，1985年后由于啤酒的发展，白酒居酒类产量第二位。白酒在人民生活中有特殊的地位，无论是喜庆丰收、欢度佳节、婚丧嫁娶、迎宾宴友还是医药保健等都离不开酒。而消耗量最大，且经济实惠的都要数白酒。我国的一些行业的作业工人、农民、高寒地区的牧民、居民对白酒具有某种职业需要和生活需求。适量的饮用可以振奋情绪、促进血液循环。白酒又有杀菌、去腥、防腐作用，用于医药源远流长，就与历代文人有不解之缘，"李白斗酒诗百篇"，饮酒成为助长文思的一种方式，无论是王羲之的醉写"兰亭序"还是武松醉打猛虎，都可看到酒与人民的生活是多么的息息相关。酒类也是一种奢侈品，我国的一些高档酒极具艺术性，有很高的艺术内涵和收藏价值，近年来酒类收藏已成为一种极具时尚的收藏。
白酒工业的发展也促进了配套工业的发展，近年来白酒行业机械化有了很大的发展，需要的包装材料越来越多，配套的玻璃、陶瓷、造纸、印刷、瓶盖等一系列的配套工业都有很大的发展。同时，酿酒后的酒糟的综合利用，促进了农业、能源的发展。
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