在很多人心目中，如果一款酒跟勾兑扯上关系，那么这款酒往往就等于品质不好酒、以次充好、粗制滥造的假酒、垃圾酒了。总之，勾兑是一个负面的存在。然而，这其实是一种误解，一瓶白酒的诞生，一般要经过这样几个步骤：选料、制曲、发酵、蒸馏、陈酿、勾兑、灌装，所以其实每款酒都要经过勾兑的过程，这与我们所认为的“用酒精勾兑”完全是两个概念。
其实，“勾兑”这个词应该叫做“勾调”，也就是勾兑、调制两个状态。从有酿酒开始，就有了勾兑工艺。勾兑的目的，不是为了以次充好，恰恰相反，真正好的白酒，都是经过调酒师的精心调制，将不同的年份、批次的酒按一定的比例调制，并不断的品尝、调整，最后达成自己需要的风格。所以，勾调师在各个酒厂里那就是一个令人尊敬的职位，经过他们勾兑之后，才会有风味纯美且品质稳定的白酒。
白酒蒸馏酿造工艺下，直接的初级成品，我们叫做原酒，或者基酒，现在也叫作“原浆酒”。
从化学的角度来说，白酒的香味和口感，主要来自于各种酸、醇、脂、醛酮和芳香族化合物。
本质上讲，这些传统酿酒方法下容易产生的衍生物，只要极少的含量，就能极大地改变白酒的香味和口感。打个比方，很少一点的糖精、香料，就可以给一大缸水调出逼真的水果味，要香蕉味橘子味芒果味都没问题。
上世纪，老百姓一直有一个印象，喝白酒特别容易上头，就是因为当时白酒基本都是我们现在所说的基酒或者原浆酒，只进行了简单的降度数处理，而没有经过陈化处理，里面杂醇和醛类这种有害化合物的占比过高，直接导致我们的神经系统受损，就出现了所谓的“上头”现象。加上，上世纪60年代以前，当时中国工艺落后，粮食紧缺，就用食用酒精加上一些增香剂（香精、糖精等）兑水来造酒，当时称为“三精一水”，这种所谓的酒完全称不上好喝，也几乎没有任何优质白酒等风味，所以这种酒精勾兑酒就把“勾兑”两个字拖下了水。其实，此勾兑非彼勾兑，完全不是一个意思。
顺便说一句，当时的五粮液、茅台和洋河能够脱颖而出，一是因为陈年一两年后的酒可以让有害的醛类物质尽可能多的挥发，二是他们的酿造工艺相对稳定，酒的品质也稳定，这样酒的杂质也少一些。酒友们逐渐得出结论：喝茅五洋不上头。所以才逐步奠定及巩固了三者的江湖地位。后来，随着勾兑工艺的崛起后，这些问题都被根本性解除了，整个白酒行业迎来了极大的发展期。现在，除非特别劣质的土法酿酒，大多数现代工业酿酒，都已经不会喝酒上头了。你就算去买十块钱的二锅头，因为那些杂醇和醛类物质已经被很好地去除了，高纯度的食用酒精，虽然不能谈什么口感，至少也不再上头了。
另外，勾兑还有以下好处：
第一：降低度数。
基酒动辄六七十度，辣口不说，对身体伤害很大。因此，需要通过加软化水来降度，最后形成38度、42度、48度、53度之类的成品酒。
第二：保证品质的一致性。
酿酒过程中，出来的基酒品质差异是很大的，由于酿造时间不一、粮食质量不一、取酒批次不一、酿酒师傅手艺不一，等等，造成品质差异过大，对于销售来说，这完全不可接受。你能想象，买一瓶五粮液，这瓶是五粮液的风味，那瓶是五粮醇的风味，再下一瓶是尖庄的风味么？酒厂还能混得下去么？所以，好的勾酒师，就是能够把不同批次不同口味的基酒，通过比例配合，调制出口感统一、品质统一的成品酒，这是一门技术，更是一门艺术。
第三：提高酒的质量。
很多人都知道新酒并不好喝，喝了会易醉，上头、辣口，所以刚蒸馏出来的新酒需要贮存，通过贮存白酒发生挥发、缔结、缩合、水解、氧化等物理化学变化，使得一些不利健康的成分减少，待酒体稳定后勾兑。但即使这样，每一年的基酒都有自己的优缺点，通过勾兑，使得不同年份的基酒取长补短，最终得到一瓶质量更高的酒。
国外葡萄酒酿制过程中，相当大比例的酒庄会选取不同种类的葡萄进行混酿，以调配出最佳的风味，这点和白酒的勾兑工艺异曲同工。而像白兰地、威士忌、朗姆酒等蒸馏工艺制作的烈酒，也都会用到勾兑工艺，将不同年份的酒体按照一定比例混合，这样能在口感和气味上达到极致。在不同国家的这种勾兑技术也都是保密的，“勾兑”这个词完全不存在任何贬义。
看了这些，你还认为勾兑是不好的吗？其实勾兑可以说是酿酒技术的一大进步，它给我们带来了更加适口的滋味，可惜由于酒精勾兑酒的出现，让我们一直误解勾兑了。因此，学会辨识不同的“勾兑”，对于我们判断一款酒的好坏其实真的很重要。