厚度同样的橡木品种，木桶桶壁越厚，氧气进入越少，葡萄酒演化也越慢。作为葡萄酒的好基友，橡木桶到底是如何对葡萄酒施加影响的呢，形状与传统的圆形木桶相比，在同样的容量下，椭圆形的木桶（这种木桶在托斯卡纳地区相当常见）中的酒与木头的接触面积更大，葡萄酒的熟成速度也更快。
1、为什么做葡萄酒用木桶？有什么讲究？
葡萄酒为什么要用木桶装？据英格兰酿酒史记载，在十七世纪，英国的制酒商为抗拒政府征收的麦芽税，制作大小不一的橡木桶，将所有的酒装入橡木桶中贮入山洞里。一年后，他们将酒桶取出，发现酒的颜色变成金黄色，酒的味道异常香醇，并伴随着一种从未有过的芬芳味，人们研究发现原来是橡木桶的奇特功效，因为橡木可快速催酒成熟，短时间内使酒变得更香醇，更接近琥珀色。
于是，橡木贮酒便产生了，其有三大主要功能：1.原酒颜色的变化。干白颜色贮酒过程中会变深，干红则会变浅，但是更稳定，2.香气的变化。从木桶烘烤的内壁溶到酒中的橡木香味，赋予葡萄酒更为馥郁和谐的香气，3.口感的变化。从木桶中溶出的橡木单宁，与酒本身的单宁融合，部分不稳定的单宁析出，使酒体变得柔和、精细，显然，其它的玻璃、不锈钢容器都不具备橡木这种木材的特质，至于铁桶，葡萄酒酿造中，葡萄酒是绝对不能和铁质、铜质容器接触的，因易发生铁破败、铜破败病，导致酒质变坏。
2、为什么葡萄酒要用橡木桶储存？
用葡萄酿造酒的历史，可以追溯到至少八千年前的西亚地区（也有学者认为是中国），从考古发现来看，那时的葡萄酒是用陶罐储藏的，但人们怀疑，是因为木头易腐烂，因而现在没有发现早期木桶存葡萄酒的证据，最早使用橡木桶储运葡萄酒的已知证据，出现在罗马帝国，大约在两千年前。那时人们发现，用橡木桶运输葡萄酒很方便，而且，在橡木桶储存过的葡萄酒味道更佳，
1600年前的欧洲，人们已经普遍使用木桶，这幅作于1600年前后的油画说明了这一点。现在，人们仍然在用橡木桶储运葡萄酒，当葡萄酿造成酒液，会被转入橡木桶中陈酿。而此时的酒液，其物质成分还在不断发生化学反应，这种反应发生在酒液内部的物质之间，也发生在酒液与橡木桶之间，因此，在橡木桶中陈酿的葡萄酒，有这样几种特点：单宁趋于稳定，形成更为平顺的口感；橡木桶给酒带来特殊风味，如香草、烟草、香辛料等味道；减低酒体的氧化过程，让葡萄酒有更为香醇的口感，
3、不同的橡木桶，会“养”出怎样的葡萄酒？
我们经常可以听到葡萄酒销售人员说这样一句话：“这款酒过了橡木桶，风味更加复杂，口感也更好！”可实际上，橡木桶带给葡萄酒的好处可不止这么些，如促进澄清、稳定颜色、柔化单宁、增加酒体和复杂度、增添风味（新桶）、加速熟成、减少某些酒中的草本植物香气、减小还原风险等。作为葡萄酒的好基友，橡木桶到底是如何对葡萄酒施加影响的呢？让我们从不同的角度，全面了解橡木桶的秘密！一、橡木的品种与葡萄一样，橡木也有众多的品种，
橡木广义上可以分为红橡和白橡，红橡容易渗水，所以不适合用来制作橡木桶。有三种白橡经常被用来酿酒，一种美洲橡木——白麻栎（Quercusalba），两种欧洲橡木——无梗花栎（Quercuspetraea）和夏栎（Quercusrobur），白麻栎的俗称便是美国橡木，它比无梗花栎风味强劲，能赋予酒甜美的香气，比如椰子和巧克力，经常用于酿造酒体饱满的里奥哈、温暖产区的西拉、赤霞珠。
法国橡木桶则采用欧洲橡木——无梗花栎制作，这种橡木纹理细密，富有丁香、香草类的芳香物质，酿造出的葡萄酒更为优雅，另外一种欧洲橡木夏栎通常用来陈年干邑。用于制作法国橡木桶的无梗花栎二、橡木的原产地波尔多、勃艮第、皮埃蒙特这些世界顶级葡萄酒产区的大名如雷贯耳，对于橡木来说，原产地也非常重要，不同森林的木材品质参差不齐。