孟姜女是陕西人。她两情相悦地嫁给了自己的同胞范希亮，但当他们结婚时，范希亮在山海关被修长城的官兵抓住了。范希亮已经多年没有消息了。终于，在一个寒冷的冬日，孟姜女决定去山海关寻找她的丈夫。但当她到达山海关时，她得知范希亮因修长城而筋疲力尽，被葬在长城脚下。孟姜女伤心极了，哭了。
孟姜女哭倒长城是真的吗，秦始皇是如何为长城背黑锅的？
孟姜女哭长城是我国民间四大爱情传说之一，可谓是家喻户晓，那么孟姜女在历史上是否真有其人，长城真的是她哭倒的吗？关于孟姜女哭长城的传说各地区有着不同的版本，其中一种流传较广的版本是这样的。孟姜女是陕西人，她与同乡范喜良两情相悦，并结为夫妻，但在他们成婚之际，范喜良却被官兵抓到山海关修长城，范喜良一去多年音讯皆无，最后在一个寒冷的冬日，孟姜女决定去山海关寻夫，可当她到达山海关时，却得知范喜良已经因修长城而累死，就埋在长城脚下，孟姜女闻讯悲痛至极，哭声震天动地，终于将修到海边的长城哭倒，之后孟姜女找到丈夫的尸骨进行了安葬，自己则投海自尽。
当然这只是民间传说，其实在历史上孟姜女和秦始皇毫无关系，据专家考证，历史上孟姜女的原型是春秋时期的齐国人，最早见诸于左转，里面记述公元前549年，齐庄公攻打莒国，将军杞梁当先锋，不幸战死沙场，齐庄公在归国途中碰巧遇到了杞梁的妻子，齐庄公本想就地进行吊唁，但杞梁妻认为不和礼仪而婉言拒绝，齐庄公只得到杞梁家中吊唁。
由于左转的故事比较简陋，既没有哭，也与长城不沾边，后来经过人们不断地口口相传以讹传讹，对故事继续不断的丰富和演绎，使得原本的故事变了味，特别是随着历代时势和风俗不断变化，孟姜女的故事也随着变异。战国时盛行哭调，此时的礼记.檀弓下记载其妻迎柩于路而哭之哀。首次提到了杞梁的妻子得知丈夫阵亡后嚎啕大哭，令人动容。
西汉时则盛行阴阳五行，天人感应之说，在此时的说苑.立节中又有记载其妻闻之而哭，城为之阤，隅为之崩，觉得以前杞梁妻哭的力度还不够大，哭就要哭狠一点，要震天动地，干脆让她把齐国的城墙给哭倒了，够厉害的吧。其后的烈女传.贞顺又让她哭了整整十天，非要让人家哭出精华不罢休。到了隋唐，盛行乐府说唱，乐府中有送寒衣之说。
隋唐时故事就发生了重大转折，杞梁妻哭崩城墙的时间往后推了几百年，由春秋时的齐国挪到了清朝，由哭倒齐城墙到哭倒秦长城，原本无名无姓的杞梁妻变成了孟姜女，男主人公逐渐演变成范喜良。可见孟姜女哭长城是在长期文化演变中逐渐丰富起来的。唐朝的同贤记更是对孟姜女的故事做了全面的完善，说范喜良在秦始皇时期在北方修筑长城，因不堪其苦私下逃生，在逃亡路上误入孟家后园，看见了正在池中洗澡的孟姜女，看到了不该看的地方，两人又一见钟情，于是喜结连理，在当晚就被官兵抓去修长城，不料被官员打死，孟姜女很久不见丈夫归来，就给他去送寒衣，孟姜女得知丈夫死后，在城墙下痛苦，致使城墙崩塌，以此来指责秦始皇的暴政。
当人们指责秦始皇的时候，他们也指责杨光，隋朝的杨迪，在挖掘大运河的时候浪费了人们的劳动力和金钱。这个故事流传了一千多年，一直流传到现在。元代时期，文艺创作相当繁荣，艺术家们对孟姜女的故事无限夸大。据说孟姜女哭倒长城后，秦蒙天大怒，将孟姜女吊死百尺，枪毙。也有人说，秦始皇要娶孟姜女为妻，孟姜女不肯，自杀而死。她死后向冥界申诉，秦始皇的罪状有30条。