可乐在1958年时发现了夜郎古遗址，此后更是发现了大量的古墓群，出土了2400多件珍贵的夜郎文物，涵盖了春秋到秦汉几乎所有的夜郎时代。史学界对夜郎古国的存在提出了几个谜一样的问题，到现在无法得到正确答案。李白诗中的夜郎指的就是今天的沅陵，而《沅陵县志》也记载“因沅陵战国时为夜郎都城，故梁天监十年，辟沅陵县置夜郎县”。
夜郎古国究竟在哪里？
说到夜郎古国，必须得感谢蒲松龄先生为我们创造的“夜郎自大”一词，这个词普及了夜郎国这一概念，但知道有这个国家并不代表了解这个国家，起码在我国史书典籍中对其记载甚少，那么真正的夜郎古国到底是一个什么样的国家，这个国家在现在的哪里？一直以来，人们从未发现过夜郎古国的蛛丝马迹，好像这个国家就像从来没有出现过似的。
其实早在战国时期，楚襄王就曾派“将军庄跃溯沅水，出且兰，以伐夜郎王”，到了汉成帝时期，夜郎王裹挟周边二十二城邑反叛汉朝，被郡守陈立所杀，夜郎也随之被灭，此后夜郎古国不在见于史籍，从战国算起，立国约三百多年。谜一样的夜郎古国史学家们对夜郎古国的考证很困难，作为一个国家只存在于传说中，不得不说其中透着神秘性。
史学界对夜郎古国的存在提出了几个谜一样的问题，到现在无法得到正确答案。既然存在夜郎古国，那么它的疆域划定和其都城所在是什么地方？既然存在夜郎古国，那么以哪个民族为主体，治下又包含了那些民族？既然存在夜郎古国，那么它的国家性质是怎样的？既然存在夜郎古国，为何目前没有任何民族对其有详细记载？这些谜团引起了部分史学家对夜郎古国存在与否的怀疑。
但在司马迁的《史记》中清清楚楚记载着“西南夷君长于什数，夜郎最大”，同时也更记载夜郎自大一词来源：“汉孰与我大”的典型笑话，以致这个原本不为人所知的西南小国，留在我们的印象中。另外，最重要的是《史记》中记载了“西南夷君长于百数，独夜郎、滇受王印”，这么严肃的事情记载在史书中，可见夜郎古国是真实存在无疑，而且这枚金印就成为夜郎国存在的铁证！1956年冬，云南省考古人员在滇池东边的晋宁石寨山进行考古活动时，清理出一枚金印，上面以汉篆阴字刻着“滇王之印”，经史学家、考古学家们论证，这枚金印的确属于汉武帝赐给滇王的印章，那么就直接证明了司马迁《史记》中的记载是正确的，也同时标志着夜郎古国是完全存在的。
处理了夜郎古国存在与否的问题，接下来需要考证古国的疆域划定问题。处处皆是夜郎国在中国古代典籍中，历来对周边少数民族政权的记载非常简略，夜郎古国也是一样的，因而我们才会对这个古国的历史知之甚少。幸好，在古老的彝族的史料中找到了部分答案，他们对夜郎古国的记载比中原王朝记载的更有连贯性。在彝族史料中记载，夜郎古国分为四个时期，分别为武米、洛举、撒骂、金竹，而且记载中显示，夜郎古国是一个强大的奴隶制国家，从国王采默开始就与中原的周王朝取得了联系。
那么真正的夜郎古国应该是什么地方呢？真正的答案还需要在《史记》中寻找。《史记.正义》中记载了部分夜郎古国的消息。西南夷在蜀之南，今泸州南大江南岸，协州、曲州本夜郎国……夜郎，犍为属国也！犍为属国只包含了朱堤、汉阳两县，而汉阳治所在可乐。可乐在1958年时发现了夜郎古遗址，此后更是发现了大量的古墓群，出土了2400多件珍贵的夜郎文物，涵盖了春秋到秦汉几乎所有的夜郎时代。
另外在彝族的文献《夜郎创基业》中也记载了“在可乐建八方殿、九层宫、外设九营十八卡”，这是唯一记载夜郎皇宫模式的文字资料，这与《史记》和《华阳国志》的记载基本吻合，那么我们可以大概觉的肯定夜郎古国应该是以贵州毕节可乐为中心，向周围扩散的一个奴隶制政权。还有人认为夜郎古国应该是贵州省长顺县广顺镇一带，持这种观点的是主要是因为这个地方发掘出一个占地两平方公里的古城池。
也有人认为夜郎古国是湖南沅陵一带，持这种观点的主要由于李白一首诗。杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。李白诗中的夜郎指的就是今天的沅陵，而《沅陵县志》也记载“因沅陵战国时为夜郎都城，故梁天监十年，辟沅陵县置夜郎县”。除了这几个地方，在贵阳、安顺、黄平、镇宁、铜仁等地，还有云南的宣威、曲靖，湖南的麻阳等地都不同程度的发现了夜郎古国的相关文物。
传说中的夜郎国在哪里？它有多大？
这里的夜郎主要是指战国后期到西汉后期的夜郎国，夜郎国的地盘曾经也是相当大的，它的疆域主要覆盖今天贵州的西部和南部，在强盛时期还扩张至云南东北部、四川南部和广西西北部一带，当时是中国西南地区最大的国家。公元前316年，秦国灭巴蜀诸国之后，西南地区的夜郎国也臣服于秦，此时的夜郎国已经一个巨大的部落联盟国家，后秦国在夜郎地区设置了夜郎县。
不过，夜郎毕竟山高水远，一直到秦朝灭亡，秦朝能对夜郎施加的影响极其有限，一般就是听之任之的状态。秦朝灭亡后，夜郎国得以复国，在秦末乱世中，夜郎组成了一个较大的国家联盟，以同夜郎国、且兰夜郎国等君长国为首，数十个小国参与。西汉建立后，由于前几十年采取老子的无为而治的政策，国家对对外扩张也没什么大兴趣，夜郎国也安安稳稳地度过了几十年的光景。
等到汉武帝即位，并花了十多年时间巩固权力之后，夜郎国自然也就进入皇帝的眼帘，于是公元前135年，汉武帝拜唐蒙为中郎将，让他出使夜郎国。名为出使，实则是去收小弟的。唐蒙向野狼王提出了一系列要求：在夜郎国设置郡县、汉朝尊重夜郎王的地位、西汉向夜郎借兵十万去攻打南越国。此时的大汉朝国力蒸蒸日上，其实力和军力也是夜郎王望尘莫及的，识时务者为俊杰，夜郎王同意了西汉的要求。
同年，在夜郎国地区设置了一个犍为郡以及夜郎、南夷二县，就这样，夜郎王的地盘一下子缩水了三分之二，只剩下夜郎国县那么点大的地儿接下来几十年，夜郎国一直实行君主制和郡县制的双轨制。公元前111年，汉朝终于大举进攻南越国，同时也向夜郎国发出出兵要求，但夜郎国里的且兰国等几个国家按兵不动，汉军索性灭了且兰国，随后进一步对夜郎地区的土地进行了蚕食。
按照中央的命令，夜郎县和南夷县被进一步分割为29个小县，汉朝直接统治区大大扩充，夜郎王的地盘被进一步压缩，夜郎国从此开始衰弱。公元前27年，夜郎国和其他国家发生争执，汉朝出面调解，但夜郎国拒不接受调解，最后汉朝官员陈立带人深入夜郎国，斩杀了不服从号令的夜郎王兴，将夜郎树敌全部并入汉朝土地。夜郎国也算是当时的一个大国，所以会闹出“夜郎自大”的笑话。
当时的夜郎国，方圆千里，雄踞西南，《史记·西南夷列传》有载：“窃闻夜郎所有精兵，可得十余万”。一个夜郎就能出精兵十余万，这说明夜郎的实力还是相当强悍的，毕竟平时能保持十余万的军队，那可是一笔天价开支。因为夜郎是一个中小国家的联盟，所以夜郎王也自然认为汉朝是一个拥有很多诸侯的国家，再加上当时双方没什么臣属关系，夜郎王的理想还是很远大的。
古代的夜郎国现在在哪个位置？历史上他们真的很自大吗？
答：夜郎自大现在我们都用来指一个不知道天高地厚，没有见识的人身上。它与井底之蛙有异曲同工之妙。各朝各代在自己实力鼎盛时都会派出使者出使各国，一个是为了彰显自己的实力；另一个是为了搞好外交了解周朝的情况。西汉时期我国的鼎盛到什么程度呢？不需要太多的语言进行描述，我们只需要知道现在的中国人还被称为汉人或唐人就可以看出汉朝的强大。
夜郎国地处今天的贵州云南这次，消息闭塞交通不便。没有与外面接触，在他们的世界里唯我独尊；他们就是最强大的存在。夜郎国的国王指着对面的山问大臣世界上应该没有比这更高的山了吧？大臣回答“确实没有了”。国王又说这世界上应该没有比我们这条更大的河了吧？大臣回答“没有”。于是乎汉朝的使臣来到夜郎国之后。国王问他你们汉朝应该有我们这个城镇这么大吧？汉朝物产丰富吗？有没有我们夜郎国强大？使臣被夜郎国王的傲慢激怒了，回去就把这事添油加醋的告诉了皇帝。
于是汉朝军队很快开赴夜郎国，很快就把夜郎国给灭了。???所谓夜郎自大就是这么一回事。由于消息的闭塞他不知道世界有多大，不知道自己有多么无知。井底之蛙却还狂妄自大。我国在清朝时候的闭关锁国，事实在八国联军入侵之后才知道自己也是夜郎自大了。不与外界接触，不学习外界的先进技术，不知道的弱小。只活在自己的世界了。
夜郎古国是否真实存在于历史之中？为何直到现在仍是一个迷？
夜郎国的存在没什么好怀疑的，在史料丰富的西汉，关于夜郎国的记录非常多。我略述于下：最早是唐蒙出使南越时，从商人那里打听到有一个夜郎国，夜郎国有一条牂牁江，直通到南越。当时唐蒙就冒出一个念头，若是控制夜郎国，就可以从牂牁江顺流而下，进攻南越。唐蒙把计划提交给武帝，武帝批准该计划，以唐蒙为中郎将，出使夜郎国。
唐蒙带了大量金银帛物，送给夜郎国王多同，宣扬汉帝国的强大与威德，并且与夜郎王口头约定，汉帝国将向夜郎国委派官吏，实际上就是将夜郎国纳入中国的管辖。夜郎王见钱眼开，表示愿意与唐蒙缔订盟约。唐蒙返回长安后，武帝刘彻下诏设置犍为郡，负责管理夜郎国及其周边的小国。元鼎六年（前111年），汉帝国发动了大规模的南征，击灭南越，其中有一路水军，便是从西南的夜郎国出发，调动夜郎的军队，沿牂牁江南下，这是沿用了当年唐蒙提出来的战略计划。
