现在，人们仍然在用橡木桶储运葡萄酒。那时人们发现，用橡木桶运输葡萄酒很方便，而且，在橡木桶储存过的葡萄酒味道更佳。而威士忌不同的是，除了如艾雷岛的和几家重口味威士忌，其他的威士忌味道和香气主要来自于橡木桶。根据原料的不同，威士忌酒可分为纯麦威士忌酒和谷物威士忌酒以及黑麦威士忌等按照产地可以分为：苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌和加拿大威士忌四大类。
为什么葡萄酒要用橡木桶储存？
用葡萄酿造酒的历史，可以追溯到至少八千年前的西亚地区（也有学者认为是中国），从考古发现来看，那时的葡萄酒是用陶罐储藏的，但人们怀疑，是因为木头易腐烂，因而现在没有发现早期木桶存葡萄酒的证据。最早使用橡木桶储运葡萄酒的已知证据，出现在罗马帝国，大约在两千年前。那时人们发现，用橡木桶运输葡萄酒很方便，而且，在橡木桶储存过的葡萄酒味道更佳。
1600年前的欧洲，人们已经普遍使用木桶，这幅作于1600年前后的油画说明了这一点。现在，人们仍然在用橡木桶储运葡萄酒。当葡萄酿造成酒液，会被转入橡木桶中陈酿。而此时的酒液，其物质成分还在不断发生化学反应，这种反应发生在酒液内部的物质之间，也发生在酒液与橡木桶之间，因此，在橡木桶中陈酿的葡萄酒，有这样几种特点：单宁趋于稳定，形成更为平顺的口感；橡木桶给酒带来特殊风味，如香草、烟草、香辛料等味道；减低酒体的氧化过程，让葡萄酒有更为香醇的口感。
为什么说威士忌中雪莉桶最适合陈年？
橡木桶的类型对于雪莉桶来说没有最合适之说，只是风格不同而已。而且没有真正的陈年雪莉酒桶给到你的。雪莉桶是苏格威士忌酒的传统最早的威士忌酒和我们白酒差不多的，本来是透明无色的，因为存放和运输全是在橡木桶的缘故，因而从橡木桶上吸取了颜色和味道，成就了今天的威士忌酒，而将威士忌放在雪莉桶陈年，其实是一种无奈。
故事是这样的，酒在很多国家里，都是国家控制的，一个是税收，一个是保证粮食的数量，以免过多的粮食变成酒精。在苏格兰17世纪末的时候，苏格兰政府对威士忌生产苛以重税，生产者只好转入地下，跑到一些山里去偷偷酿制威士忌，也就造就了今天的“高地威士忌酒”。将生产出来的威士忌酒装进西班牙雪莉桶中作为掩饰，逃避税务人员的检查。
却没想雪莉桶带来了不一样的风格，酒液变成漂亮的琥珀色，还融入了雪莉酒的风味，口感变得更加香醇。就这样雪莉桶和苏格兰威士忌酒成了几百年的搭档。2000年左右，西班牙人不满意了，我们的国酒你们不买，专门买我们的酒桶。结果西班牙通过了法案，要求所有的雪莉酒必须在西班牙境内进行装瓶。至此，雪莉桶大规模运抵英国时代终结了。
其实当下还是波本威士忌酒桶的天下波本桶：因为美国相关法规规定，美国波本威士忌是以玉米等谷物为主要原材料，必须使用全新的、第一次使用的美国白橡木桶进行陈年。虽然美国人地大物博，可是那么多使用过的波本桶怎么办呢？总得找个接盘侠吧，苏格兰人来了，一个是雪莉桶量少，二个是价格比波本桶高很多，如是雪莉桶少了，却造就了如今苏格兰威士忌中最大宗的风格：波本桶风格威士忌。
不同橡木桶的类型对于威士忌来说只是不同风格在波本桶中陈年的威士忌，呈现出淡的金黄色；在雪莉桶中陈年的威士忌，则呈现较深的琥珀色。一般而言，在波本桶陈年的威士忌会明显带有：蜂蜜、杏仁、椰子、花香、软糖、坚果、香草、焦糖、奶油以及橡木等香气，而不会出现果香，因为它没有装过葡萄酒嘛。而雪莉酒（是葡萄酒的一种）桶能表现出浓郁而甘甜，且又带着果香的美好滋味；像是杏桃、无花果、葡萄乾，还有馥郁的香料气息。
其实现在很多酒厂都会生产多种风格的威士忌酒，而不是只局限单一的风格。似乎雪莉桶相较于波特桶之类确实主流很多只是视乎，因为雪莉桶是传统，波本桶也经历几百年，现在雪莉桶的回归也只是风格的保留和探索。更多的是因为雪莉酒的香甜口感、果香和深的颜色浓郁的酒体，更符合国人的口感。所以酒商们就投其所好了，大量的雪莉桶风格涌入我们的市场。
让你视乎只看到雪莉是主流了。另外你喝的不是真的雪莉酒桶波本桶一定是陈年波本威士忌酒的，而雪莉桶它不是陈年雪莉的。真正陈年雪莉酒的桶，基本是不会流入市场，是因为这个东西越老越好。雪莉酒在橡木桶中陈年，却不是一个一个桶独立的，而是把这些木桶按照特殊的方式被编排成了索莱拉系统，其特点在于”部分勾兑”：索莱拉系统中的木桶被分成组（这种组叫做criaderas 或者 nurseries），而同组的桶的酒龄是一样的。
当要装瓶时，先从最下层最老的木桶中取出酒液，然后再从最年轻的木桶中向下一层灌入酒液，每层依次如此。也就是说，索莱拉中的所有酒在陈年的同时，也在被调和。西班牙法律规定每次最多只能从桶中取出其三分之一的酒液，所以所有的桶都不会被倒空。而这些橡木桶形成了一个自己的生态系统，越老越是宝贝。不是酒厂破产，打死也不会卖这个桶的。
威士忌是用葡萄酿的，可以用其他水果代替吗？
是不是哪个厂家发明葡萄味的威士忌了，传统的威士忌是没有葡萄酿的。威士忌（Whisky、Whiskey），是一种由大麦等谷物酿制，在橡木桶中陈酿多年后，调配成43度左右的烈性蒸馏酒。根据原料的不同，威士忌酒可分为纯麦威士忌酒和谷物威士忌酒以及黑麦威士忌等按照产地可以分为：苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌和加拿大威士忌四大类。
1.苏格兰威士忌，用经过干燥，泥炭熏焙产生独特香味的大麦芽作酵造原料制成。其酿制经六道工序即：将大麦浸水发芽、烘干、粉碎麦芽、入槽加水糖化、入桶加入酵母发酵、蒸馏两次、陈酿、混合。2.美国威士忌，以玉米和其它谷物为原料，原产美国南部，用加入了麦类的玉米作酿造原料，经发酵，蒸馏后放入内侧熏焦的橡木酒桶中酿制2-3年。
装瓶时加入一定数量蒸馏水加发稀释，美国威士忌没有苏格兰威士忌那样浓烈煌烟味，但具有独特的橡树芳香。3.爱尔兰威士忌，用小麦、大麦、黑麦等的麦芽作原料酿造而成。经过三次蒸馏。然后入桶陈酿，一般需8-15年。装瓶时还要混和掺水稀释。因原料不用泥炭熏焙，所以没有焦香味，口味比较绵柔长润，适用于制作混合酒与其它饮料共饮。
《加勒比海盗》朗姆酒那么受海盗欢迎，朗姆酒与其他酒有什么不同？
朗姆酒是一种发源于大航海时代的蒸馏酒，它确实和海战、海盗、船长、殖民地密切相关。早在1492年，哥伦布发现新大陆以前，欧洲并不广泛种植甘蔗，糖多是来自于温带水果、甜菜、蜂蜜等。对于欧洲大陆的吃货来说，白糖也可以算是一种奢侈品，只有贵族才享受得起，也难怪今天欧洲的甜点都猛放糖。然而，位于热带，亚热带地区的西印度群岛，安德烈斯群岛，特别是加勒比地区的古巴，拉美的巴西，盛产甘蔗。
当到达这里的殖民者发现了这种美妙高产的植物可以被用来提炼蔗糖，便爱不释手。最古老的制糖方法是先将甘蔗榨汁，然后将甘蔗汁加热，使水分蒸发，蔗糖结晶。采用这种方法制糖，到最后环节总会剩下一些含高分子的残液无法被继续加热，否则就碳化了。早期这些残余的糖稀或糖蜜只能用作焦糖，但后来新英格兰的殖民者发现可以将它们用来酿酒。
在制造蔗糖时，第一次将糖水和入“离仔土”可以提炼出砂糖，剩下的糖水被称为“头水”，可用来酿造甘蔗酒；头水再次加入离仔土，还可以继续提炼砂糖，剩下更稠的“二水”，可制造出“离仔酒”，品质比甘蔗酒差；二水再次加入离仔土提炼出最后的砂糖，剩余糖水即“三水”，又称糖蜜，杂质多，糖分少，无法再提炼出砂糖，此外因为酵母发酵后产生恶臭，所以又称“废蜜”、“废蔗糖”，用来制作品质最次的糖蜜酒。
可见，朗姆酒是一种原料非常普及，制作成本非常低廉，又可以大量生产的酒，只要殖民地有制糖工业，这种酒就会普遍存在。朗姆酒有三大特点非常适合海军和海盗。第一，味道非常辛辣，对于在暴风雨中航行经常全身被打湿，或者深夜在雾气沉沉的海面站岗执勤的水手来说，喝一小口，可以暖身，提神。在18世纪，朗姆酒成为英国海军的官方配给。
为了防止酗酒，醉酒，海军上将爱德华·弗农在1740年决定在酒中搀水以避免官兵喝醉。于是大名鼎鼎的“Old Grog”就诞生了。第二，这款浓度接近于酒精的饮料酒精含量高，几乎没有保质期上限，难以腐坏，在条件极其艰苦的船上，甚至可以被当做医用酒精，用于给伤口、淡水消毒。1805年，特拉法尔加海战，纳尔逊中将中弹身亡，为了防腐，官兵将他的遗体浸渍在朗姆酒中，运回英国安葬，因此朗姆酒也被称为纳尔逊之血。
第三，酒壮怂人胆。早期的海战极其血腥，残酷，经常尸横遍野，血流满地，所以英国海军把炮车，船壁，军装都漆成红色，避免士兵战时突然见多了血心理崩溃。此外，如果有烟酒，兴奋剂能刺激士兵，就能更使他们忘记伤痛和死亡，勇猛作战。比如二战中，苏军也给士兵配发了伏特加，德军、日军甚至给士兵配发毒品、兴奋剂。那么，对于经常要在海上搏斗，置生死与不顾的人来说，烟火管制，酒却是有富余的，所以开干之前，有一瓶朗姆壮胆，是很重要的。
大西洋、加勒比海上，很多船长用朗姆酒为水手发工资，这是非常便于获得，便于携带的饮料，有效的兴奋剂，消毒剂，甚至是燃料、助燃剂，还是水手之间以物换物的硬通货。今天的朗姆酒，已经不再那么烈，为了适应现代人的口味，制作时增加了醇化期，使其口感更加柔顺，略带甜味，是配制鸡尾酒的重要原料。图片均来自于网络，侵删。
为什么威士忌陈年的时间动辄12年，而白兰地只需4年就可以称作vsop？
这个问题有几个常识错误，通常只有干邑区的白兰地才有具体年份标记要求，没错就是最常见的那几家人马轩再加上拿，非干邑区的就没那么硬性的规定。而10年，12年属于入门产品线的通常是指苏威和继承苏威工艺的日威。美威有个3，5年就能卖了，8到10年算进阶了。所以第一个原因就是法律。非干邑区的白兰地3个月的酒别说VSOP，标XO也不违法。
而市面上的威士忌最主要来自于苏格兰，苏格兰对苏威的年份标记是有法律的硬性规定的，所谓12年酒指这瓶酒中所有参与调和的原酒最低也要陈桶12年以上，简单说12年瓶子里的每一滴都至少有12年的陈酿时间，而不是某些15年的酒调出来50年味道的货，虽然这家不要脸的酒厂的正经货是好喝，但自己买来喝不太值。第二个原因就是味道，白兰地属于果酒，还是那几家为例，原料基本就是葡萄为主。
白兰地的主要味道来自于被蒸馏的酒体本身，而不是橡木桶，陈酿虽然可以让酒体醇和，原酒自有的自然果香也会随着年份慢慢流失，喝葡萄酒的朋友都明白葡萄酒主要看葡萄，葡萄主要看产地和年份，具有陈酿潜力的葡萄酒属于极少数，大部分葡萄酒本身的适饮期都比较短，同样是用发酵葡萄汁为原料的白兰地也是一样的。而威士忌不同的是，除了如艾雷岛的和几家重口味威士忌，其他的威士忌味道和香气主要来自于橡木桶。
而对于橡木桶来说新桶的味道足，过于猛烈。美国的威士忌通常香气和口感都比较刺激，因为很多都是使用的新桶，陈酿个3-5年拿出来卖完全没问题。而题目里所提到的10年12年起版的主要是指苏威，苏威使用的桶通常都是二手桶，桶自带的味道没有那么足，和新桶相比，通常需要更长的年份才能达足够香气。经过时间考验，通常二手桶陈酿的口感更棒。
对于大厂来说，酒桶也是历经时间考验的一笔财富，和美式威士忌不同的是，苏威不但陈桶时间长，玩桶的花样要多很多，各种风味通花样百出。真老枪喝短年份的酒完全没问题，老枪神酒花格105原酒就是要那个劲。而且苏格兰本身地理位置决定了酒体成熟的速度就慢，而台湾就不一样，酒体成熟相当的快，噶玛兰建厂才没多少年，酒不错，虽然没JM吹的那么好，性价比不如苏威，但强过被乱炒的日威。
因为上一个周期苏威的大部分酒厂对后来的市场预计不足，导致目前市场上原酒不足，前几年各大酒厂都开始力推NAS，但NAS绝对不是低品质的意思，相反如拉弗格等传统老枪出几款NAS相当有水平，价格也很有诚意。给力的年份原酒毕竟数量有限，加入较新的血液可以让酒厂搭配出更多的产品，这是好事。因苏威的长周期和不确定性，太多不错的酒厂因为策略原因没能活下来。
比如要故事有故事要品质有品质的罗斯班克，比如炒家们最爱的被神化了的轻井泽。我感觉2000年以后酒的整体水平下降，无论国外的白兰地，威士忌，朗姆，国内的白酒，啤酒各类酒，全部都逃不过这个定理，我个人觉得主要是市场需求量增长太大，尤其是国内消费水平上来以后，酒类的需求越来越强，而酒的品质一直在降，差不多10年前开始，除了宴会或者送礼我自己是没再买过白酒，性价比太差了。