为什么红酒总用软木塞密封，有什么优势可言？
千锤百炼出好塞我们所说的软木塞，其实它来自于一种独特的被称为“Quercus”（栓皮栎）终年常绿橡木的树皮，这也许就是很多时候它被称作橡木塞的原因吧。但是，无论从结构、外观到性能和作用，它都有别于我们贮酒陈酿用的橡木桶橡木。这种橡木树生长缓慢、不仅需要大量的阳光，还需要低降雨量和高湿度的完美结合，所以只有地中海西部某些地区，例如葡萄牙、西班牙才能满足它生长的条件。
说软木塞是树皮做的，你可能觉得不可思议，中国有句话“人怕打脸，树怕剥皮”，树木就靠着树皮维持生命了，为了做瓶塞而剥了树皮，这不是典型的“竭泽而渔”吗？其实不然，这种橡木有两层树皮，新的内层树皮不断生长并替换老树皮，就像蛇蜕一样，因此外层死掉的树皮就可以在不伤到树木的情况下被剥去。但是只有树龄达到25年时才能对树进行第一次收获、9年后再次进行收获，因为这两次收获的橡木在大小和密度上都很不规则，因此不适合用作葡萄酒瓶塞，只有等到第三次收获（这时树龄已超过50年了）才能获得适合做葡萄酒瓶塞的材料。
这样算来，一棵橡木一生中通常可有13～18次有用的收获。接下来的木塞制作过程只能用“艰辛”来形容了：长达6个月的风干；1个多月的反复浸泡、摊晾（使其平整）；纯手工的打孔、修整；多次的清洗、消毒；严格的等级归类；图案和字体的印制；木塞的表面喷涂硅树脂、石蜡或树脂等等。如此繁琐的工序就只为了得到一支小小的木塞，生产者们却乐此不疲，仅从这一点就可以看出橡木塞对葡萄酒的重要意义了。
不同种类的葡萄酒所需的酒塞也不尽相同，这其中差别最大的就要数香槟（起泡酒）塞了。软木塞最早是被“香槟之父”——唐・佩里侬（Dom Perignon）修士引入到香槟产区的，用以替代当时用的麻屑酒塞，以便使酒中的气泡保存更长的时间。香槟酒瓶内的压力很大，相当于车胎内压力的3倍大（每平方英尺承受90磅的压力），这样大的压力自然对瓶塞也提出了更高的要求。
所以香槟酒的瓶塞形状有如蘑菇头，要比普通的葡萄酒塞粗壮得多，而且在酒塞的外面套上铁丝网扣，以使酒塞能够牢靠固定在瓶子里。其实早在17世纪，酿酒师们想出了用绳索固定瓶塞的办法，开始效果很好，可没过多久，酒塞就被一个个顶了出来，后来一个偶然的发现才使人们恍然大悟，原来是老鼠咬断了固定酒塞的绳索，酒窖中的香槟便自己开瓶了。
到1900年，一位名叫雅克布松（Jacobsson）的酿酒师发明了用铁丝紧固香槟酒瓶塞的方法，从此老鼠再也无法胡作非为了。新型酒塞的挑战说了这么多，好像重点全在橡木塞上了，但你绝不要认为在葡萄酒界就是橡木塞在“一超独霸”，已经有越来越多的新型酒塞开始出现，对橡木塞的霸主地位产生了不小的冲击。究其原因，还是橡木塞自身的局限性导致的。
因为橡木塞在被塞入酒瓶之前要进行清洗和杀菌，如果杀菌不彻底，又或者是清洗液中含有氯化物，那就麻烦了。闻之如湿纸板味道的“木塞味”（Cork Taint）随时可能会光顾你价值连城的美酒。随着各种材质新型酒塞的出现，橡木塞面临的挑战也越来越大。但即便如此，短时间内其他材质的酒塞仍很难撼动橡木塞在葡萄酒界的霸主地位。
因为橡木塞俨然已经成为了葡萄酒文化的一部分，在葡萄酒迷的眼中橡木塞之于葡萄酒就好像刀叉之于西餐一样，你可以用筷子夹着牛排吃，但请不要抱怨别人笑你。对于葡萄酒迷来说，开启软木塞似乎已经上升到了一种神圣仪式的境界，那种开瓶前的兴奋与期待绝对是“吱吱”拧开旋转瓶盖无法替代的。“啵”的那一声带来的愉悦和欢畅也是任何其他替代品所不能赋予的，因为对一支葡萄酒的品味和欣赏正是从那“啵”的一声开始的。
葡萄酒瓶塞一共有多少种？软木塞是最好的吗？
葡萄酒的塞子按材料大概可以分为纯木纯木加工碎木塑胶环保或仿生玻璃葡萄酒的塞子主要作用是密封，高品质的软木塞可以让微量的空气进入。保持葡萄酒的有氧气陈年。下面我再详细讲一讲各种塞子。纯木就是最天然的软木塞，切割下来直接用，不再添加其他物质或者处理，保证最天然。一般这种纯木的软木塞表面会有不许的坑洼，掰开也会有些不完整，但整体上还是不错的，空洞的部分占小小比例。
能保证微量的空气进入。纯木加工纯木加工有两种情况，一种是漂白，一种是填充。漂白塞，就是一些二等软木进行漂白，看上去很美丽。但是这种塞子的木质有些差，所以经漂白处理有卖相。一般人绝对不知道这个秘密。网上也极少有关于这个的说明。注胶塞注胶塞就是把空洞里填上木屑和胶水，再把木塞表面涂层。完美了，可是木塞呼吸的功能没有了。
碎木塞边角料打碎加胶水压制而成的木塞。最经济廉价的葡萄酒会用到。分为粗颗粒和细颗粒，一般粗颗粒的会稍为讲究一些的。塑胶塞不用说了，就是这种最最基本功能，密封了。应该比碎木塞效果还好些。但因为无"木"，总感觉廉价性太强。环保或仿生材料会用农作物的秸秆，或者一些无害材料做的，还可以像纯木一样，可以让微量空气进入的毛细管。
