一般未添加二氧化硫葡萄酒尽量在6个月内饮用掉，因为这种葡萄酒很难陈年，在陈年过程中细菌和杂菌会繁殖迅速，不久这种葡萄酒就会坏掉。如果生产“甜型”、“半甜型”和“半干型”葡萄酒，就需要杀死酵母菌，中止葡萄酒的发酵，那二氧化硫恰恰具有这个能力。
葡萄酒中为何不得不用二氧化硫？
作为品酒师，经常有人问我：都说真正的葡萄酒是纯天然，无任何添加的，为什么还会添加二氧化硫呢？对人体会不会有害呢？今天就来告诉你！在葡萄酒的中文背标上，在原料与辅料一栏中会标示有：葡萄汁和二氧化硫（SO2）。英文背标上标注：“Contains Sulfites”。市面上买到的大部分葡萄酒都会添加二氧化硫，因为二氧化硫具有多重作用：一、杀菌作用：二氧化硫具有优秀的杀菌能力，能消灭细菌、杂菌和部分不良酵母菌等，防止葡萄酒品质被破坏，造成食品危害。
在装瓶前，加 SO2 能防止酵母菌的二次发酵，同时能增加葡萄酒的稳定性，能长久储藏。它是一种选择性的杀菌剂，首先会杀死细菌和杂菌，其次杀死不好的酵母，如柠檬型酵母，而酿酒酵母对 SO2 忍受程度最强。二、中止发酵作用：葡萄酒发酵是由酵母菌来完成的，它将糖分转化成酒精。一旦启动发酵过程，酵母菌一定会 “不把糖分吃完，决不罢休”，这样葡萄酒通通都变成了 “干型”。
如果生产 “甜型”、“半甜型” 和 “半干型” 葡萄酒，就需要杀死酵母菌，中止葡萄酒的发酵，那二氧化硫恰恰具有这个能力。三、抗氧化作用：二氧化硫就是非常适合的抗氧化剂，便宜且高效，不会产生附属不良物质。同时能避免氧化破败病、乙醛的氧化味、白葡萄酒的氧化变色，以及其他一些葡萄酒病害发生。四、澄清作用：通过抑制微生物活动，推迟发酵开始时间，从而有利于发酵基质中悬浮物的沉淀。
五、增酸作用：提高发酵基质的酸度。二氧化硫本身转化为酸，同时促进葡萄中可溶酸性物质的溶解，并且抑制乳酸菌的活动，抑制苹果酸乳酸发酵，从而增加酸度。六、提高色素和酚类物质含量：二氧化硫可促进浸渍作用，提高色素和酚类物质的溶解量。最后来说说，既然二氧化硫具有这么多优点，在葡萄酒生产中具有非常重要的作用，那是不是用量越多越好呢？当然不是，SO2 含量要适当，过低不能杀死细菌和杂菌等，且不能起到很好的抗氧化剂作用，而过量也会产生危害。
欧盟规定红葡萄酒中 SO2 的最高含量为 160mg/L，白葡萄酒和桃红葡萄酒为210mg/L。世界卫生组织规定每人依体重算，每天摄入 SO2 最大量在 0.7mg/kg 以下。如果体重是 60kg，那么每天摄入 SO2 的量不应超过 42mg。通常情况下，正规酒商和酒庄出产的葡萄酒 SO2 含量都不会超标。
那么所有葡萄酒都必须添加二氧化硫吗？答案：不是。有些酒庄比较偏执，不添加任何物质，但这类葡萄酒需要花费的成本非常高，且品质并不见得非常好。一般未添加二氧化硫葡萄酒尽量在6个月内饮用掉，因为这种葡萄酒很难陈年，在陈年过程中细菌和杂菌会繁殖迅速，不久这种葡萄酒就会坏掉。当然，有些自酿葡萄酒当中没有二氧化硫，那是因为根本不具备添加二氧化硫的条件，所以自酿葡萄酒特别容易产生杂菌和杂醇，容易发生中毒，上头，甚至酿造容器选择不当还有爆炸等危险。