在西北少数民族地区，有“宁可三日无食，不可一日无茶”的说法，因为茶能解决他们因经常食肉而引起的消化不良等肠胃方面的疾病，他们在此处说的茶，就是黑茶。
黑茶的药理功效和生理功效在一定程度上使它具有了明显的保健功效。它被日本人称为“瘦身茶”，被韩国人称为“养颜茶”。
我国黑茶产区目前主要集中在湖南、云南、湖北、四川、广西等地，因各地原料特征各异，或 因长期积累的加工习惯等差异，形成了各自独特的产品形式和品质特征。
目前，保留的主要花色品种有普洱茶、庆砖、黑砖、花砖、千两茶、天尖、贡尖、生尖:青砖、六 堡茶、康砖、金尖等，产品形式有紧压砖型、紧压篓装型、紧压沱饼型和紧压柱型。黑茶加工、包装方法大多仍沿袭历史，且包装采用篾篓和纸质等纯天然材质。因此，黑茶是中国六大茶类中传承和保留历史最为完好的大茶类。
黑茶属于微生物参与物质转化的后发酵茶。近年来，一系列科学研究证明，黑茶在加工、贮藏和运输过程中，由于微生物的胞外酶作用，产生了许多其他茶类中没有的或者含量低微的生化物质，构成了有别于其他茶类的功能物质组学特征，在调节糖脂代谢和蛋白质代谢、预防代谢综合征(高血脂、高血糖、高血压、高尿酸)以及保护肝脏代谢机能、调理肠胃功能等方面具有独到的保健养生功效。所以，黑茶是现代人调节身体代谢平衡、预防亚健康的理想饮品。
自20世纪末，特别是21世纪初以来，由于黑茶功能成分的不断明晰、保健养生作用的不断挖掘与科学诠释，在普洱茶、安化黑茶、六堡茶的带动下，黑茶类已得到越来越多国内外消费者的认同，黑茶市场正在由过去单-的边销(或侨销)向潜力巨大的内销和外销市场扩张。