这句话其实更像是一句调侃，好兄弟就是用来背弃的，瓦岗寨众人分崩离析，难道桃园结义的三兄弟就好了？
我们知道，关羽是公元220年被杀，但是刘备发兵打吴国，已经是公元221年的事了，在这个过程中刘备升官发财死老婆（称帝），日子要不要很开心?
那么，宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香，这句话究竟要表达什么呢？
传统中国是家族式的，往往一个村子就是一个家族，在这个家族里，人们通过血缘关系联系在一起，一人得道鸡犬升天，同时一人获罪株连九族。反正大家权利义务对等，并不足为奇。
但是在家族里，总有一些人不被待见，比如阿Q，就被大家嘲讽为“你也配姓赵？从而不被家族认可，就被排挤。这一排挤不要紧，这些人在家族待不住了，就必须要跑出去，哪里收留我，就呆在哪里。这样的人被称为“游民”。
单独的游民肯定是需要被欺负的，他们有的有资源（比如水浒传里的晁盖），有的没资源，有的能力大一点，有的能力弱一点。但不论如何，这些人最终会想方设法的聚在一起，形成一种“假装我们是血亲”（拟制血亲）的关系，也就是所谓的结义兄弟了。
小规模的结义就是瓦岗寨，大规模的比如梁山好汉、天地会。但这些结义有一个共同点：
大家都是来自五湖四海的人，每个人追求的东西并不一样，那就一定会产生冲突。
比如结义的兄弟往往讨厌嫂子，这是因为对结义弟弟来说，哥哥的资源就那么多，嫂子多一分，弟弟就少一分。何况有了家室的人势必不会再和自己一样过刀头舔血的生活，也就是哥哥多了一条后路。所以结义弟弟就一定会想办法挤掉嫂子，最好的办法当然是搞基（错），最好的办法其实是以很高的道德标准要求嫂子，一言不合就撺掇夫妻俩离婚。这在《水浒传》的故事里就常见的很了。
所以缺什么来什么，没什么就要求什么。
像桃园结义这样，至少刘备打吴国还打着为关羽报仇的旗号，但瓦岗寨就呵呵呵呵呵了。于是大家只要做出一些希望：我们要和睦相处一辈子，宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香。