终于回到可以Happy Hour的日子，相信不少朋友都渴了一般时间吧！Happy Hour不适宜喝太烈的酒，而啤酒就正好迎合刚来到的盛夏，啤酒林林总总，有着过百种、更可能是最多种类的酒类。而当中黑啤，更是男士们的最爱，酒精度不会太低但亦没有很高，口感较浓郁相当适合男士们。
黑啤的颜色来源
首先来了解一下黑啤是如何酿成的。其原料也是水、啤酒花、麦芽，没有色素及其他添加剂，那么颜色是从何而来的？首先要知道啤酒的颜色与口感是息息相关的，而颜色就是从烘烤麦芽得来的，烘烤程度愈高，麦芽及所酿出来的啤酒颜色则愈深，而口味也更为浓郁，例如最常见的Pale Ale，「Pale」是浅色的意思，较深的有Amber Ale等。
水的影响
纵使黑啤的颜色与水是无关的，但水也是啤酒最重要的原材料，出产啤酒的地方大多有着好山好水，而水本身都有软硬之分，适合酿造不同风格的啤酒，现在的精酿啤酒，大多都会因应啤酒风格而调较水，本地业界有人笑言过，香港的「铅水」其实最适合酿黑啤。
奶油黑啤酒
为何要烘烤麦芽
大麦及小麦，都是含糖量极高的谷物，向来很适合酿酒，而烘烤麦芽也就是制麦，其实是要让麦芽糖分结晶，而且赋予更多的风味。黑啤以深度烘烤，可以得到焦香的味道，以及咖啡和巧克力的口感。而且炭化的过程会令麦芽的酸性提高、带有微苦，也是黑啤的特色，但有些黑啤不会觉得很酸，可能是因为酿造地的水质本来就碱性高，正好有中和作用，例如爱尔兰的Guinness。
黑啤的种类
刚刚大致解释过黑啤的由来，但熟悉啤酒的朋友定必知道，啤酒主要是分两大类的：Lager及Ale，是两种酵母的种类以及相应的发酵方法。而黑啤其实是一个统称，Lager及Ale都有出色的黑啤。
Lager方面有著名的德国黑啤Schwarzbier以及慕尼黑黑啤Munich Dunkel，风格都是酒精度低口感清爽怡人。而Ale方面就有大家最多听到的Porter以及Stout，从颜色及口感之上Porter都比Stout低，但两者的酒精度都比较高。Porter顾名思义，是源自于英国的码头工人，口味大多都是巧克力、咖啡之类的，有兴趣的可以试试英国的著名牌子Fuller’s。
至于更上一层的Stout更有多种分支，例如Milk Stout、Imperial Stout、Chocolate Stout等，还有Dry Stout正是大家熟悉的Guinness，Dry的意思与葡萄酒同理，不甜、甚至偏苦。由于Stout酒精度高，口感厚重，也很适合陈年，现在愈来愈多用木桶陈年的版本推出。
