细读《西游记》，可以发现里面有几次提到“素酒”。不但唐僧允许孙悟空与猪八戒喝，唐僧自己也喝过。那么，这“素酒”究竟是什么样的酒呢？
且先看原文。《西游记》第19回《云栈洞悟空收八戒浮屠山玄奘受心经》：（唐僧在高老庄收了猪八戒之后）高老儿摆了桌席……把素酒开樽，满斟一杯，奠了天地，然后奉与三藏。三藏道：“不瞒太公说，贫僧是胎里素，自幼儿不吃荤。”老高道：“因知老师清素，不曾敢动荤。此酒也是素的，请一杯不妨。”三藏道：“也不敢用酒，酒是我僧家第一戒者。”悟能慌了道：“师父，我自持斋，却不曾断酒。”悟空道：“老孙虽量窄，吃不上坛把，却也不曾断酒。”三藏道：“既如此，你兄弟们吃些素酒也罢，只是不许醉饮误事。”
首先，众所周知，佛教僧侣是不能吃荤、饮酒的（日本和尚除外）。什么是荤？一般人肯定以为是指肉类。其实，荤的原意是指葱蒜类辛臭的蔬菜。《说文》中对“荤”的解释是“臭菜也”。葱、蒜、韭菜、薤（xiè，一种野葱）、芫荽（香菜），是佛门传统的“五荤”。酒是味道辛辣的，而且能“乱性”，让人失去控制，当然也是“荤”的，所以和尚不能饮酒，甚至唐僧说“酒是我僧家第一戒者”。猪八戒、孙悟空没严格持戒，另当别论。
但既然辛辣的酒是“荤”的，为何又有“素酒”之说呢？豆瓣上有篇文章认为，素酒应该是度数低些的米酒。还说《宋史》的食货志记载：“自春至秋，酝成即鬻”，叫“素酒”。我查了《宋史》原文，上面明明说的是“小酒”，根本不是什么“素酒”。说素酒是度数比较低的酒，大致是合理的。只是，素酒不仅度数较低，还应当跟酒的制法及原料有关。蒸馏酒应当不能算是素酒。那发酵酒，是否只有米酒才是素酒呢？
其实，看一下第82回《姹女求阳元神护道》就能知道了：那妖精（清哥注：金鼻白毛老鼠精）露尖尖之玉指，捧晃晃之金杯，满斟美酒，递与唐僧，口里叫道：“长老哥哥妙人，请一杯交欢酒儿。”三藏羞答答的接了酒，望空浇奠，心中暗祝道：“……今在途中，被妖精拿住，强逼成亲，将这一杯酒递与我吃。此酒果是素酒，弟子勉强吃了，还得见佛成功；若是荤酒，破了弟子之戒，永堕轮回之苦！”孙大圣，他却变得轻巧，在耳根后，若象一个耳报，但他说话，惟三藏听见，别人不闻。他知师父平日好吃葡萄做的素酒，教吃他一锺。
西游记海报
看清了吧？孙悟空知道了师父平日好吃“葡萄做的素酒”！古代的葡萄酒，与今天的葡萄酒并不完全一样，大致跟现在家酿的葡萄酒差不多，实际上就是有少量酒精成分的果汁。当然了，葡萄酒是素酒，素酒却未必一定是葡萄酒。
武汉大学宗教学系博士姚彬彬也写了篇文章说素酒，他看到《三联生活周刊》上一篇文章提到“羊羔酒”，说宋代出现了羊羔酒（又称白羊酒）、狗肉酒等“荤酒”，他认为，既然宋代以后把加入动物肉类所酿造的酒叫“荤酒”，反过来推论，《西游记》中所说的“素酒”，就是未添加肉类的粮食酒或水果酒而已。清哥简直哭笑不得，真是读书读傻了，人家《西游记》第82回都明明白白地说了“师父平日好吃葡萄做的素酒”好吗？事实上，羊羔酒在古代是富贵之家的饮品，并非主流酒，怎么可能敬酒给唐僧，唐僧就怀疑是不是肉酒呢？而且，难道只要是没添加肉的酒，唐僧就可以“勉强吃”？呵呵。
还有人说“素酒”其实并不是真正的酒，完全就是饮料，还引清食谱《调鼎集》里面的文字为证，“冰糖、桔饼冲开水，供素客”。这也同样是迂腐书呆子的考证。人家《西游记》第18回明明白白写着，唐僧对孙悟空和猪八戒说，“你兄弟们吃些素酒也罢，只是不许醉饮误事”，你“冰糖、桔饼冲开水”喝再多，会“醉饮误事”么？