千叟宴是指邀请叟参与御宴的大型尊老、敬老活动，亦有人评价是清廷笼络人心之举，实施于清朝康熙年间，乾隆嘉庆时期亦有举行。康熙五十二年三月二十五日，千叟宴首次在阳春举行御宴，餐桌从西直门排到畅春园。康熙六十一年正月初二又于干清宫举行千叟宴，宴请蒙、满、汉文武大臣以及致仕退黜人员，年龄65岁以上的老人680人。
千叟宴始于康熙，盛于乾隆时期，是清宫中与宴者多的盛大御宴。康熙五十二年在阳春园首一次举行千人大宴，玄烨帝席赋《千叟宴》诗一首，故得宴名。
乾隆五十年(1785)，四海承平，天下富足。适逢清朝庆典，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫举行了千叟宴。宴会场面之大，实为空前。被邀请的老人约有3000名，这些人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有从民间奉诏进京的老人。
千叟宴
酒文化之豪华酒局–乾隆千叟宴！
乾隆皇还亲自为90岁以上的寿星一一斟酒。当时推为上座的是一位长寿的老人，据说已有141岁。乾隆和纪晓岚还为这位老人作了一个对子，“花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。”根据上联的意思，两个甲子年120岁再加三七二十一，正好141岁。下联是古稀双庆，两个七十，再加一，正好141岁，堪称佳对。
这场酒局体现出来的皇家气派自与民间大不相同。不但有御厨精心制作的免费满汉全席，所有皇家贡品酒水也都全免。
在这五十年一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边说着“多亏了朝廷的政策好”，一边大快朵颐，狼吞虎饮。据说晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数。千叟宴这场浩大酒局，被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”。