大家都爱苏格兰威士忌,因为苏威本身就是一个品牌,有着严谨的品质要求,其中一个最重要的,就是根据法令规定,「苏格兰威士忌」必须在木桶熟成三年以上才能称之为威士忌,就算没有在酒标上没有标明年份,也要遵从这个规定。
在2014年,历史悠久的著名独立装瓶商Adelphi旗下一家位于苏格兰高地的酒厂Ardnamurchan开始酿酒,推出首批作品「2016AD」却只有一年的熟成时间,故此只能称作「熟成烈酒」,只不过,首批2,500瓶甫推出马上卖清光,更接到几倍以上的订单。及后,酒厂接续推出2017至2019年份的AD纪念烈酒系列,非常受欢迎也是一出就售光,等到今年,酒厂终于迎来首瓶单一麦芽威士忌。
Ardnamurchan作为一家新生代的酒厂,作风非常惊人,自2016年开始,每年推出一款纪念版却没有一瓶是「威士忌」,因为它们的熟成时间都不足三年。然而,别只以年份主导了味觉,以2016年版为例,由于用上了体积非常小、只有数十公升容量的雪莉Octave橡木桶来熟成,所以即使只有一年的时间味道萃取得很充足,然后以一半的泥煤原酒调和,再过桶至西班牙PX雪莉橡木桶熟成两个月,或者当年没有人想过一年的威士忌会有这样深刻的味道与颜色。
来到纪念系列最后一瓶的2019AD,这一次只用上四分之一的泥煤原酒调和,却用上了21个雪莉Octave桶、6个猪头桶勾兑而成,当中有七成是Oloroso桶,其余三成是PX桶,就这样听起来已经感觉到非常之有玩味,更加表现出对酿造工艺的自信,才不怕无视了「苏格兰威士忌」这个牌头。
开厂六年多以来,Ardnamurchan终于不再钓酒客的胃口,在这个十月推出首瓶单一麦芽威士忌,名为「AD09.20:01」之作,以生产日期2020年9月作为酒标,酒精度为46.8,全球限量16,000瓶,采用一半泥煤原酒作勾兑,同时也以65%波本桶、35%雪莉桶的比例调和,口感上带有来自波本桶浓浓的蜂蜜香,以及雪莉桶的红色水果香,加上海岛风味的咸香与迷人的泥煤烟熏气息,再看酒厂的名字,原来Ardnamurchan是位于苏格兰高地的半岛,是那里唯一的酒厂,如此复杂的风味,也正正反映出那儿独特的风土。
除了独特的风味值得留意,原来AD纪念烈酒系列曾凭着型格的设计得到2017年苏格兰包装设计大奖,是次的单一麦芽威士忌就用上再生纸作包装,以简约风格设计,突显酒体美丽的颜色,此外,酒厂也才刚获得2020年威士忌杂志「永续酒厂」大奖,用上再生能源以及符合永续发展的原料生产。最后,如果有留意酒标会发现上面有一QRcode,原来竟是结合BlockChain技术所研发的功能,扫描之后大家可以对生产上的所有种种资讯一览无遗。这家酒厂有惊喜、有铺排、有实力,不枉一众酒客的支持吧。