单一麦芽威士忌，简称单麦威士忌，是苏格兰威士忌的一种，不同威士忌酿造方法各异，这次就专门介绍一下单麦威士忌是如何酿造的。感兴趣的小伙伴们一起来看看吧。
什么是单麦威士忌？
苏格兰单一麦芽威士忌是指由同一家蒸馏厂仅使用大麦、水和酵母制作，并且在苏格兰境内以橡木桶熟成至少3年的威士忌。熟化时，酒厂可以混合不同年龄、不同类型的桶（例如：雪利酒桶/美国波本酒桶）。传统上，大部分威士忌都会标示具体的年龄，这个年龄是最年轻基酒的酒龄。
单麦威士忌是如何酿造的？
在详细介绍之前，先看看都有哪些步骤：
种植和收获大麦
发芽，以产生提取糖所需的酶
烘干麦芽
碾磨麦芽
糖化
酒精发酵（9%ABV）
2次蒸馏，第1次酒精度达25％ABV左右，第2次达65％ABV左右
橡木桶熟化改善风味
装瓶销售
1、种植和收获大麦
大多数酿酒厂都试图从苏格兰购买大麦，但这并不是苏格兰威士忌的固定要求。有些酿酒厂的大麦甚至就来自自家酒厂旁边，比如从齐侯门100%艾雷岛（Kilchoman100％Islay）威士忌和布赫拉迪艾雷岛大麦（BruichladdichIslayBarley）威士忌。
2、麦粒发芽
收获的大麦是干的，此时还无法进行发酵。众所周知，大麦中充满了碳水化合物，碳水化合物是单糖链。酵母可以将糖转化为酒精，但它不能分解碳水化合物链。因此，谷物需要先发芽，然后碾碎成末，从而将碳水化合物转化为糖。
麦粒发芽是一个神奇的过程。如果将收获的大麦在水里浸泡1天左右，它就会开始发芽。1天后，将湿大麦散在室内地板上，以保持麦芽生长并慢慢变干。如果此时留着不管，麦芽就会纠缠结团，所以每隔8小时就会要把它们松散开并确保它们均匀干燥。即使在几天后，谷物仍然有些潮湿，但发芽过程会减慢。这个过程中会产生天然的酶，它能将碳水化合物转化为糖。
由于这是一个劳动密集型工艺，现在只有几家酿酒厂仍坚持自己发芽大麦。其他大部分都是专业的大型麦芽厂通过高度自动化操作完成。
3、烘干
麦芽需要完全干燥后才能用于制作威士忌。这个程序是在大窑中完成的，麦芽被放置在细金属丝网上进行烘烤直到完全干燥。加热可以使用任意燃料，所以每个地区都有使用最便宜的燃料来烘干谷物的传统。在内陆多使用煤，这种燃料燃烧非常干净并且不会给大麦带来过多的味道。
在岛上，既没有木材也没有煤炭，因此他们会使用容易获得的泥煤来烘干麦芽。泥煤燃烧时带有深色刺鼻的烟雾，会给麦芽和最终的威士忌带来一股烟熏味。这就是艾雷岛威士忌的泥煤味。在现代，泥煤烟雾对麦芽的影响都被严格计算，精确到百万分率。
4、碾磨
即使谷物已经发芽，大麦仍然大部分还在壳里，碾磨过程中会将大麦外壳破开。大多数酿酒厂都使用Porteus机械磨来磨麦芽，很多机子都已超过100年仍在使用中。这种机器非常耐用，基本没人换，因此制造它们的公司都已经倒闭了。
通过碾磨过程，麦芽被分解为20％麦壳、70％粗砂和10％面粉的混合粉末，这是糖化的理想比例。
5、糖化
糖化是酶将麦芽中的碳水化合物分解成糖的过程。这些酶天然存在于麦芽中，因此只需要将其浸泡在适当温度的水中，酶自会完成所有的工作。这些酶在68°C（155°F）左右最活跃，但要完成对糖的完全提取往往需要更广阔的温度范围。
首先，加入65°C的水开启糖化过程，1小时后，将水排出并加入70℃的水。浸泡后再次排出并与第1次排出的水混合，称为“Wash”，即“酒醪”。第3次加入75°C的水以提取剩余的糖，这次排出的水另外保存并用于下一次糖化，因为这里面含有的糖分太低了。
酒醪必须在发酵开始前冷却，因为高温会杀死酵母。大多数蒸馏厂使用逆流冷却系统：冷水经过时将对面来的酒醪冷却下来。这样一来，冷水得到升温可以进入糖化过程，而酒醪则得到冷却可以加入酵母进入发酵过程。剩下的麦芽残渣通常会干燥后送到农场，奶牛很爱吃。
6、发酵
冷却后的酒醪会进入到一个大型发酵槽中，然后加入酵母并开始发酵。大多数酿酒厂会添加大量非常活跃的酵母，只需3-5天即可达到8％ABV至9％ABV的酒精含量。这个过程和酿啤酒很像，不过酿啤酒的酵母大多数需要1周以上的发酵时间，而且大多数啤酒由于水中的糖含量较低酒精只有4-6％ABV。
7、蒸馏
蒸馏是将酒精度9％左右增加到65％甚至更高的过程。这个过程是在铜制壶式蒸馏器中完成的。其中低酒精度的液体在蒸馏器底部并被加热。由于酒精的沸点低于水，因此酒精蒸汽比水更容易上升。酒精蒸气上升到蒸馏器的顶部，当它从颈部导出时被冷凝成液态。
需要2次蒸馏才能达到威士忌所需的酒精度。第1次蒸馏将9％ABV的酒精度增加到25％ABV左右，第2次再次将其提升至约65％ABV。
当蒸馏器中的液体第1次被加热时，分离出的第1层酒液酒精度最高，达75％ABV左右，并且含有许多令人不愉快的味道，它被称为“Foreshots”，即头液。因为它们口感太差所以被分离开。当蒸汽的酒精度下降到70％ABV左右时（约10分钟后），从此蒸馏的一层酒液被称为“Heart”，即中心液，这一层才会被用来制作威士忌。随后酒精度继续下降，当到60％ABV时，往后一层的酒液叫“Feints”，即尾液。头液和尾液通常会混合在一起并添加到下一批低度酒中进行蒸馏。
经过2次蒸馏后得到的酒液酒精度大约为67％ABV，它清澈，而且带有辛辣的青草和酒精味，可以用“年轻”来形容这种风味。为了保持一致，在酒液进入橡木桶熟化之前通常会把酒精度统一降低至65%ABV。
8、熟化
苏格兰威士忌必须在橡木桶中熟化至少3年，但大多数单一麦芽威士忌的陈年时间要长得多。这个过程会改变威士忌的味道，并使其呈现棕褐色或微红色。每年约有2％的酒液会在熟化过程中挥发。挥发的部分被称为“Angel’sshare”，即天使的份额。所以酒厂有种说法，苏格兰的天使非常幸福，因为每年都能喝到免费好酒。由于酒精比水更轻更容易挥发，因此随着时间的推移，威士忌的酒精度会降低。
酒厂可以选择使用任意橡木桶进行熟化，但大多数用的都是美国橡木制作的波本桶（Bourbon）。这是因为美国法律规定波本威士忌只能在全新的桶中陈酿，所以苏格兰酿酒厂可以用300多块钱买到这些只用过一次的橡木桶。
历史上苏格兰威士忌也使用过的雪利桶（Sherry），但近年来苏格兰威士忌产量增加导致雪利桶需求增加，雪利桶变得非常昂贵。雪利酒桶价格约为3,354元/个，尽管它们的容量是波本桶的2倍，可价格还是太高了。这也是为什么酒厂一直在寻找新的方法来为他们的威士忌增加甜味（果味），比如使用波特桶（Port）或葡萄酒桶（WineBarrel）。
酿酒厂自己决定每桶威士忌的熟化时间是否足够，以及他们想要如何出售威士忌。大多数相对年轻的威士忌在100％美国橡木桶中熟化，他们只需简单地将所有相同年龄的酒桶倒入一个大不锈钢罐中进行混合。这样一来，每个桶年龄和味道的细微差异就被平衡掉，随后酒厂会再给一段时间让威士忌味道融合稳定。
还有一些比如15年及以上的威士忌，会混合使用波本桶和雪利桶。在这种情况下，一部分威士忌在美国橡木桶中熟化了15年，另一部分在雪利酒桶中熟化了整整15年。然后要将2种按适当的比倒入不锈钢罐中进行混合，再给予一段时间让风味融合后装瓶。
一些特色威士忌还会换桶熟化。比如它们会先在波本桶中熟化一段时间，然后在雪利桶中完成接下来的熟化，或者甚至在葡萄酒桶中熟化6-12个月来增加水果风味。
9、装瓶
如今，大多数酿酒厂都用大型不锈钢罐车将威士忌送到装瓶厂。威士忌酒瓶最常见的容量是700毫升，但是一些酿酒厂生产较小的50毫升或20毫升礼品装；500毫升常用于昂贵的特殊产品，1,000毫升则更常在免税商店出售。还有一些酒厂仍坚持自己装瓶，有的使用机械化操作，也有的是手动完成，手动装瓶的劳动是非常辛苦的。
如何选购单麦威士忌？
第一步，了解标准
在苏格兰四大主要产区当中，“低地”地区的酒风味大多比较清淡，“斯贝塞”的酒常以清新花香为主，“群岛”酒的泥煤香气很强，口味较重⋯⋯相较之下，“高地”区的酒在各方面最为均衡，兼具了代表性和易饮的特质。
正如红酒要找衡量基准的话非波尔多莫属，要给单一麦芽（“单麦”）找个准绳，麦卡伦（TheMacallan）就是最好不过的选择。
作为单麦大咖，麦卡伦不仅保持着高端产品的巅峰地位，而且基础款麦卡伦12年也精准得无可挑剔，非常适合用来了解熟悉最基准的单麦威士忌的味道和标准。——只有先了解熟悉了苏格兰单一麦芽威士忌的标准，下一步才能根据自己的感受来做出选择：
第二步，寻找口味
1、如果觉得麦卡伦12年口味太重——
一种可能是，在刚开始尝试的时候，难以接受威士忌中泥煤的味道（有些像消毒水、氨水）。这时候可以转回来试一试更加清冽风格的日本威士忌，如Hakushu（白州）、Yamazaki（山崎）等等。或者干脆先从爱尔兰的Bushmills入手，因为爱尔兰的传统威士忌是不在酿造中使用泥煤烘烤麦芽的，所以味道非常纯净。
另一种可能是，觉得麦卡伦的风味过于强劲，而更想尝试香气偏向香甜的威士忌。这种情况下可以选择花蜜香浓郁的Aberfeldy，或者白梨果香的TheGlenlivet（格兰威特）。
2、如果觉得麦卡伦12年还可以更重口味一点——
在“高地”酒里，HighlandPark（高地骑士）的质量属于顶级，口味之重也数其中翘楚。如果试过之后依然觉得行有余力，试试“群岛”酒中的Talisker10年或者Laphroaig12年吧，虽然可能对多数人来说，艾雷岛浓郁的泥煤风味实在不适合初学者，但巷主朋友当中也有第一次喝Laphroaig就一见倾心爱的朋友。
第三步，尝试更多不同特色
经过上面的筛选，您应该也已经找到了自己在单麦威士忌届的口味了，但请不要和巷主一样不思进取，家里永远就常备着几瓶OldPulteney完事（⋯⋯）。单麦的诸多变化远不只是产区风味不同而已。
以上就是单麦威士忌的相关介绍，谷物麦芽调和的威士忌当然也可以很好喝，但考虑到香气的精妙和口感的复杂度，很多人还是喜欢喝单麦威士忌，上述关于单麦威士忌的相关内容，希望能帮助到大家了解这一款酒。
