全世界葡萄种植面积最大的国家，非西班牙莫属了！西班牙在葡萄酒市场扮演极为重要的角色，在西班牙境内拥有百万公顷以上的土地，都用以种植酿酒葡萄。不过，因为该国环境极其干燥，加上种植葡萄的方式较为粗放，所以就平均产量来说，当地葡萄园的总收成并不高。
在西班牙，每年还是生产将近有35亿公升的葡萄酒，继法国、意大利之后，成为全球第三大葡萄酒产国。目前，全欧洲当中最前卫的葡萄酒产国就是西班牙，何以前卫？西班牙不断地运用新的观念以及新的酿酒技术，带动传统酿酒业的革新。
在产量方面，西班牙提供消费者多种类的优质美酒，正好搭配西班牙广为人知的多元精致美食。一直以来，西班牙酿酒水准不断再进化，并且还陆续出现许多新兴的酒庄、蕴含浓厚的地方特色的世界级新产区，在葡萄酒的旧世界当中发现新世界。
地方特色精彩佳酿
西班牙自古以来就是拥有多种文化混合的地区，看看西班牙的葡萄酒地图，虽然没有像法国或是意大利那么丰富多元，但却显得简单明了。到目前为止，西班牙依然保留了四个独立的语言文化区，配合不同的自然环境，在全国各地生产出许多风味各具特色的葡萄酒。
由多达17个自治区所组成的西班牙，在各区早已渐渐发展出风格独具的葡萄酒，优秀的主要DO和DOCa产区大概来自14个区域：加泰隆尼亚Cataluña、亚拉冈Aragón、那瓦拉Navarra、里奥哈La Rioja、巴斯克地区País Vasco、加利西亚Galicia、马德里Madrid。
最典型地区卡斯提亚-莱昂Castilla y León，大陆性气候，严寒冬季加上酷热夏季，除了葡萄，很少有其它作物可以生长于此。位在斗罗河上游的斗罗河岸Ribera del Duero，是西班牙最精彩的红酒产区之一，除里奥哈外，西班牙无其他产区可聚集如此多的顶尖酒庄。
而西班牙最大的葡萄酒种植区域卡斯提亚-拉曼查Castilla-La Mancha，即使单位产量并不高，但总产量还是占全国的1/3。其中最重要的产区拉曼查La Mancha，主要由酿酒合作社生产供应全球市场的平价红、白酒。
巴伦西亚Valencia、慕尔西亚Murcia气候温和干燥多阳光的地中海型气候，适合葡萄生长。慕尔西亚Murcia产浓厚粗犷风味独特的红酒，居西班牙东南部Jumilla产区最重要。其他像安达鲁西亚Andalucia、巴利亚利群岛Islas Baleares、加那利群岛Islas Canarias葡萄酒潜力无穷。
Rioja里奥哈DOCa
最富西班牙经典风味的产区，以本土原生品种田帕尼欧（Tempranillo）（作为重要酿酒葡萄产区，并引进波尔多酿酒技术，使用橡木桶熟成的田帕尼欧红酒是其主要特点，更闻名全世界。
Priorato普里奥拉托DOCa
位于加泰隆尼亚传统酿酒业的核心地区，葡萄酒酿造历史相当悠久，此产区的酿酒者，非常积极的引进最新的酿酒技术，酿制出颜色深且味道强烈浓郁的顶级红酒。
Penedès佩内德斯DO
加泰隆尼亚最重要的产区之一，因为典型的地中海型气候型态，让佩内德斯拥有潜质能够生产质量优良的葡萄酒，本区除了出产出产许多优质的红酒和白酒之外，更是Cava气泡酒全国最大的产区。
Jerez赫雷斯DO
西班牙南部，位于大西洋沿岸却且具有地中海型的气候，空气中的相对湿度高达70%，是西班牙雪莉酒的主要法定产区、雪莉酒的故乡，从不甜到极甜，风格可说是非常多样，而且带迷人的独特酵母风味。
西班牙的葡萄庄园
重点产区：里奥哈Rioja
西班牙最为著名的美酒佳酿全产于北部，而里奥哈则是西班牙最负盛名的葡萄酒产区，有名的产区是。将近有6万公顷的葡萄园位于埃布罗河上游河谷的南北岸，东西绵延广达120公里，并且分为三个区域，各自生产出不同风格的葡萄酒。
东部的下里奥哈（Rioja Baja）地势最低，较接近地中海，气候炎热干燥，适合种植稍晚熟的格那希（Garnacha），酿成的红酒比较甜润、酒精浓度较高，但不耐久藏；上里奥哈（Rioja Alta）和里奥哈阿拉维沙（RiojaAlavesa）位于西北部海拔较高地方，伴随大西洋与大陆性气候影响，气候凉爽宜人，适合早熟的田帕尼欧。
在上里奥哈的葡萄熟成比较缓慢，使得酒的风味变得优雅而细致，堪称当地条件最好的产区。里奥哈因为石灰质黏土的含量较多，所生产的红酒富含丰沛果味闻名于世。虽然里奥哈主产的是红酒，白酒和玫瑰红也有少量生产。在这里的葡萄酒，因为有着优异质量与合理价格，纵然西班牙新兴产区辈出，里奥哈依然能稳固西班牙最著名的红酒产区宝座。
里奥哈当地的葡萄酒历史可以追溯到罗马时期，不过关键性的变动是发生在19世纪下半，那时候由新大陆传进各种葡萄的病虫害到欧洲，导致法国波尔多大量减产。以致于有相当多的波尔多酒商转移阵地，在尚未被病虫侵袭的里奥哈设立酒厂，让酒源的取得可以稳定。
这一波移民，让里奥哈逐渐成为高品质葡萄酒的产区。无论是在技术或者资金方面都影响甚钜，最特别的是波尔多式的酿酒技术，带给里奥哈不一样的风貌。现在，里奥哈所产的葡萄酒风格比过去更加多元，随着时代的改变，也出现更多国际风味的顶级酒款。
明星品种田帕尼欧Tempranillo
田帕尼欧是里奥哈产区内最具代表性的品种，在西班牙境内种植田帕尼欧的地方分布也非常广，成为当地主流的葡萄品种，主要种植于北部产区。不同产区有不同的别名，表现出来的风格与特色也不尽相同。
源自田帕尼欧品种，其多变的特性，呈现出多种样貌。在里奥哈产区所生产的田帕尼欧葡萄，颜色上的表现淡，酸味以及单宁成份都比较少，使用田帕尼欧所酿的酒，果香味浓厚，偏重的是清新草莓及红色浆果的气息。
一般而言，里奥哈的田帕尼欧风格最为优雅，可以酿成强劲细致又耐久放的顶级红酒。况且，以目前西班牙等级较高的红酒来说，里头所含田帕尼欧的比例也相当的高，因为它能够表现出细致的风味，而里奥哈的红酒更成为这个品种最个性鲜明的典范。
西班牙葡萄酒的分级制度
要想知道里奥哈产区对于西班牙的重要性？那么，就有必要了解一下关于西班牙葡萄酒的分级制度。西班牙并没有像法国或是意大利有着数以百计的法定葡萄酒产区，因此，从分级制度上看来简单许多。
虽然，在西班牙的宪法中对于该国的各地自治区所管辖的农业事务，有些规定也许不见得会相同。不过，大致上来说，西班牙全国还是存在共同遵守的葡萄酒分级制度，更必须符合欧盟所订下的规范。
西班牙葡萄酒的分级制度共有五个等级，级别由低至高依序为：
一、VDM（Vino de Mesa）
是分级制度当中最基本等级的西班牙葡萄酒，常以不同产区的葡萄混酿而成，酒质平淡所以价格相当低廉。一般来说，不能标示产区和年份。
二、VC（Vino Comarcal）
与VDM相似，唯一不同的是可以在标签上标示葡萄产区名称，但对于酿造方式却没有特别的限制。
三、VDLT（Vino de la Tierra）
约与法国的Vin de Pay相同，若与DO产区相比较，生产规定少，标准相对降低。产区的范围大而笼统，有广及一整个自治区的，也有小范围的特殊区域。
四、DO（Denominatión de Origen）
和法国AOC管制系统类似，管制产区和葡萄的酒质较为严格。同时，DO也是西班牙高级葡萄酒的主要等级，生产的标准亦相对提高。不过，截至目前为止，在西班牙全国各地已经有超过70个以上的葡萄产区，拥有DO认证资格，取得这项认可的产区可能将持续增加中。
五、DOCa（Denominatión de Origen Calificada）
为西班牙最高等级的葡萄酒，规定产区和葡萄酒的酿造过程又更加严格，生产的标准也最高，首先还必须为DO产区10年以上才能申请，里奥哈产区在1991年最早升级为此认证，在该国所有产区当中，有着无可取代的地位。选择法定产区或法定产区的葡萄酒，表示其生产过程符合各产区监管委员会所制定的严格标准。
除上述产区外，2003年西班牙又修改葡萄酒法令，加入Vinos dePago等级，不限定是否在法定产区内，但却是来自优秀酒庄以及拥有独特条件的葡萄园所产之顶级葡萄酒，独立酒庄亦生产出质量稳定且优良的葡萄酒。西班牙目前拥有七十个法定等级葡萄酒，以及最高法定等级葡萄酒，每款风味皆独特。
里奥哈红酒三大桶陈风味
受到波尔多酿酒技术的影响，在里奥哈最为明显的例子，就是使用橡木桶来长期贮存红酒。传统上，里奥哈红酒有很强的生命力，不但拥有丰盈的酒质，在浓郁纯厚、细密柔和中，带有一种来自橡木桶的陈年风味，蕴含着香草、焦糖以及咖啡的气息。
里奥哈红酒大致上可以分为三类别，如下：
一、Crianza
规定上，红酒酿制完成后必须在橡木桶与酒瓶中，各进行熟成存放一年。换句话说，酿好的红酒得培养两年后能能上市贩卖。
二、Reserva
必须在橡木桶中存放熟成一年以上，装瓶后，再经过两年以上的瓶中培养，才能上市。
三、Gran Reserva
这类红酒就必须在橡木桶内待上两年，而后还要在瓶中培养三年才可以上市。
想要享受传统里奥哈风格的葡萄酒，喜欢有较佳的陈年风味，Reserva或是Gran Reserva都将会是不错的选择。许多酒商也会延长红酒在橡木桶里的贮存时间，长达4~6年会让酒质更具传统特色。
总而言之，西班牙葡萄酒算是价廉物美的一员，而其中又以里奥哈所产的酒为该国最高质量的代表，值得细细品味。在西班牙，已经拥有七十个法定产区，许多未能在文中一一详尽介绍的葡萄酒，等待着您亲自去发掘它们独有的西班牙魅力！
